L'armée américaine a été impliquée dans la Première Guerre mondiale pendant seulement 585 jours, mais durant cette période, le pays a mobilisé plus de 4, 3 millions de soldats. Les experts estiment qu'environ 208 502 de ces soldats ont été blessés, portés disparus ou faits prisonniers, tandis que 116 516 ont été tués. Ce numéro, en particulier, prendra une nouvelle signification grâce au futur monument commémoratif de la Première Guerre mondiale, qui doit être construit à Washington, DC. Des responsables ont annoncé hier avoir choisi un modèle gagnant pour le monument commémoratif, qui utilisera chaque mètre cube d'espace pour représenter un américain. soldat perdu pendant la prétendue Grande Guerre.
La proposition gagnante de Joe Weishaar et Sabin Howard, The Weight of Sacrifice, a été choisie parmi plus de 350 projets au total. La Première Guerre mondiale est la dernière guerre majeure à avoir été commémorée à grande échelle à Washington DC, un fait qui a ému de nombreuses personnes qui souhaitent préserver le souvenir de l'énorme bilan que la guerre a causé aux Américains chez eux et sur le front.
Mais le monument aux allures de parc, qui contient des sculptures qui, selon la proposition, «insistent sur la glorification de l'humanité et l'esprit persistant sur la glorification de la guerre», ne se trouvera pas au National Mall. (Il est interdit par la loi de construire un nouveau centre commercial.) Il sera plutôt situé dans le parc Pershing, près de la Maison Blanche, un parc abritant déjà un monument commémoratif de la Première Guerre mondiale à plus petite échelle.
L'emplacement du nouveau monument commémoratif a fait l'objet de controverses depuis son approbation par le président Obama en 2014. Comme l'écrivait Kriston Capps pour CityLab l'année dernière, les conservateurs souhaitaient plutôt que le monument existant soit restauré. Nicholas Fandos du New York Times écrit que l'annonce a renouvelé les appels en faveur de la protection de Pershing Park, mais que les membres de la commission qui ont choisi la conception disent qu'ils s'attendent à ce que le parc subisse des modifications importantes.
À l’heure actuelle, le mémorial proposé comportera une sculpture en relief, des citations de soldats et une sculpture sur pied. Dans un communiqué concernant la conception proposée, l'équipe de conception a écrit que le mémorial pleurera à la fois les pertes de la guerre et indiquera les libertés pour lesquelles les soldats morts sont battus.
Weishaar, basé à Chicago, un architecte de 25 ans qui n’a pas encore obtenu sa licence, dit à Katherine Skiba du Chicago Tribune qu’il n’était jamais allé à Washington, DC, avant d’être nommé finaliste. Skiba écrit plutôt qu'il «parcourait en ligne les cartes Google de la capitale et étudiait la vidéo de bâtiments situés près de l'actuel Pershing Park», où sera placé le mémorial. Weishaar a visité DC pour la dernière tournée et les responsables ont déclaré que son choix de s'associer à Howard, un sculpteur vétéran, était un bon choix. Le mémorial devrait ouvrir à la fin de 2018 pour coïncider avec les commémorations du centenaire du jour de l'Armistice.
