Une simulation d'une Mars aqueuse, avec le volcan Olympus Mons à l'horizon. Les caractéristiques topographiques étaient exagérées pour être plus dramatiques qu'elles ne le seraient réellement. Photo: Kevin Gill
D'après nous, d'après les observations du rover Curiosity et d'autres expéditions récentes, Mars était autrefois une planète bleue, recouverte d'un vaste océan d'eau, indique Universe Today. Mais à quoi ressemblerait un Mars aussi aqueux? Kevin Gill, un ingénieur en logiciel, voulait le savoir. À l'aide de mesures d'élévation basées sur les observations de Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, Gill a exposé ce à quoi la surface de la planète aurait ressemblé avec un grand océan. La récréation était plus artistique que scientifique: il choisissait ce que la surface de la terre aurait ressemblé à différents endroits, qu’il soit boisé ou désertique, et choisissait un niveau de mer (cohérent). Gill:
Il n'y a pas de raisonnement scientifique derrière la façon dont je l'ai peint; J'ai essayé d'imaginer comment la terre apparaîtrait étant donné certaines caractéristiques ou les effets du climat atmosphérique probable. Par exemple, je n'ai pas vu beaucoup de vert s'implanter dans la région de Olympus Mons et des volcans environnants, à la fois en raison de l'activité volcanique et de la proximité de l'équateur (donc un climat plus tropical). Pour ces zones de type désertique, j'ai principalement utilisé des textures extraites du Sahara en Afrique et de certaines régions d'Australie. De même, lorsque le terrain devient plus haut ou plus bas en latitude, j'ai ajouté une flore plus sombre ainsi que la toundra et la glace. Ces textures des régions du nord et du sud proviennent en grande partie du nord de la Russie. Les verts tropicaux et subtropicaux étaient basés sur les forêts tropicales d'Amérique du Sud et d'Afrique.
Une simulation de l'hémisphère sud de Mars. Photo: Kevin Gill
Ainsi, même si les reproductions d’un ancien Mars ne sont peut-être pas parfaites, dit Universe Today, elles sont certainement un moyen amusant de stimuler l’imagination, en «transformant la Planète rouge en sa propre version du Marble Bleu».
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