Ce n'est pas tous les jours qu'un morceau de métal se propage dans la magnétosphère d'une planète. Mais c’est ce qui s’est passé hier lorsque Juno, l’engin spatial de la NASA en mission d’en savoir plus sur les origines du système solaire, est entré en orbite autour de Jupiter. Et parmi les données précieuses que le vaisseau a déjà renvoyées, il y a quelque chose qui dépasse les images et les mesures: le son.
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Comme le rapporte la NASA sur son blog, l'instrument Waves de Juno a enregistré ce qui s'est passé lorsque l'engin est entré en orbite. Spaceflight 101, dans son examen approfondi des instruments embarqués sur le pont, explique que Waves est un instrument de capteur radio et plasma qui utilise des bobines et des récepteurs pour aider les chercheurs à comprendre comment Jupiter interagit avec son atmosphère et ce qui se passe dans le champ magnétique et la magnétosphère de la planète. .
Lorsque Juno voyageait dans l'espace, il était affecté par le champ magnétique interplanétaire - un immense champ en spirale que les vents solaires du Soleil entraînaient vers les planètes. Mais lorsque l’engin est verrouillé sur l’orbite de Jupiter, il change également d’environnement. Tout d'abord, il est passé dans le "choc de proue", une zone située juste à l'extérieur de la magnétosphère du géant gazier. Ce faisant, elle a connu un boum sonique comme une secousse de turbulence lorsqu'elle a rencontré la gaine magnétique, la partie la plus éloignée du champ magnétique de Jupiter.
Environ 26 secondes après le début de la vidéo, vous pouvez entendre le choc ressenti par Juno lorsqu’il est passé d’un espace rempli de vents solaires au choc de l’arc de Jupiter le 24 juin. Mais ce n’était pas le seul étourdissement sonore en magasin: le lendemain, Juno passé la magnétopause de Jupiter - la véritable frontière entre le champ magnétique du soleil et celui de Jupiter. À environ 55 secondes, vous pouvez entendre un son bizarre, de type science-fiction, qui représente le champ magnétique de l’énorme planète. Le champ magnétique de Jupiter est dix fois plus puissant que celui de la Terre et sa magnétosphère est ginormeuse - un million de fois le volume de la Terre et même plus large que celui du Soleil.
Les scientifiques savent depuis longtemps que Jupiter est bruyant: La planète produit de violents orages radio alimentés par les interactions entre la planète et ses lunes, sans oublier les gaz sauvages en jeu sur la planète elle-même. Mais ils ne réalisaient pas que l'entrée de Juno sur l'orbite de Jupiter produirait des données aussi complexes.
"Alors que l'on prévoyait que cette transition du vent solaire à la magnétosphère se produirait à un moment donné", écrit l'agence dans un article de blog, "la structure de la frontière entre ces deux régions s'est révélée d'une complexité inattendue, avec différents instruments indiquant des signatures inhabituelles avant et après la traversée nominale. »Les chercheurs tentent maintenant de comprendre pourquoi les sons de Jupiter sont si inattendus et le reste d'entre nous profitons de cette étrange promenade sonore.
