Dachau, le premier camp de concentration officiel des nazis, a détenu plus de 188 000 prisonniers au cours de ses 12 années d'activité. Outre ses détenus juifs, Dachau hébergeait des délinquants politiques, des témoins de Jéhovah, des homosexuels, des Roms et des personnes considérées comme sociales: non conformistes, vagabonds et, dans le cas de l'artiste bavarois Georg Tauber, des toxicomanes.
Sukhada Tatke, de Atlas Obscura, rapporte que Tauber, illustrateur publicitaire souffrant d'une dépendance à la morphine, s'était glissé entre des hôpitaux psychiatriques et des prisons avant d'être emprisonné à Dachau en 1940. Face aux conditions inhumaines du camp, Tauber s'est tourné vers l'art. son témoignage brutal de la vie de camp est maintenant visible sur le site commémoratif du camp de concentration de Dachau pour la première fois.
L'exposition spéciale, exposée jusqu'en février 2018, présente plus de 60 œuvres, dont beaucoup illustrent les horreurs les plus vives de Dachau: coups reçus en guise de représailles pour des infractions mineures, prisonniers appelés à l'appel avant de partir pour une marche de la mort et fours remplis de cadavres.
Alors que les activités artistiques non autorisées étaient interdites dans le camp, Rudi Felsner, qui travaillait pour une entreprise de fabrication de porcelaine SS située à proximité, a commencé à fournir des fournitures à Tauber en échange de dessins. Anna-Sophia Lang de Süddeutsche Zeitung rapporte que cinq des œuvres exposées actuellement sont des pièces que Felsner a passées clandestinement. Alors que leur arrangement a finalement été découvert et arrêté, en 1942, le docteur SS Sigmund Rascher a demandé à Tauber d'ouvrir officiellement son carnet de croquis afin de documenter des expériences médicales en échange d'une peine plus légère.
Les «expériences» des nazis étaient des exercices sadiques conçus pour pousser le corps humain au-delà de ses limites. Une peinture de l'exposition de Dachau décrit une expérience d'hypothermie dans laquelle des sujets ont été immergés dans de l'eau glacée pendant de longues périodes. Environ 300 à 400 expériences d'hypothermie ont été menées à Dachau et environ 90 victimes sont décédées des suites de la torture.
Tauber a assisté à trois des séances de Rascher mais n'a pas pu se forcer à continuer à enregistrer les expériences. Dans une lettre de 1946 au parquet de Munich, il expliqua: «Même si je dois rester ici encore dix ans, tout va bien. Je ne peux plus regarder ça, je ne peux pas. "
Tauber a vécu jusqu'à la libération de Dachau, mais la désignation officielle de victime nazie lui a été refusée. Au lieu de cela, Tauber et les 10 000 prisonniers de Dachau étiquetés comme «asocials» ont été en grande partie oubliés et ils n'ont reçu aucune rémunération financière.
Tauber a également été critiqué par d'autres survivants à la suite de l'Holocauste lorsqu'il a tenté de vendre ses œuvres. Andrea Riedle, responsable du département de recherche sur le site commémoratif de Dachau, a déclaré à Tatke que si Tauber cherchait à gagner de l'argent, il souhaitait également faire connaître la brutalité de Dachau.
Tauber est décédé de tuberculose en 1950. Son art s'est estompé jusqu'à ce qu'il soit découvert chez son compatriote Anton Hofer, détenu à Dachau, il y a cinq ans. Depuis lors, son travail, qui offre une nouvelle compréhension des prisonniers asociaux et de la vie à Dachau après la libération du camp en avril 1945, a connu un regain d'intérêt.
Dans une peinture exposée, des prisonniers émaciés font la queue pour recevoir des vaccins, reflétant les conditions pénibles qui ont persisté après la libération. Comme l'explique Riedle, de nombreux détenus sont restés à Dachau pendant leur convalescence, mais le manque d'hygiène a favorisé la propagation de la maladie.
Ce sont ces types de détails - la vie de camp après la libération, la lutte des prisonniers asociaux pour se réintégrer dans la société - qui sont souvent occultés dans les récits de l'Holocauste. Mais maintenant, 70 ans après sa mort, Tauber remplit sa mission à titre posthume: faire connaître les atrocités qu'il a autrefois documentées de manière si viscérale.
