Dans ce qui ressemble à un mariage rouge qui ne cesse de durer, plus de 2 200 personnes dans les médias ont déjà perdu leur emploi cette année dans une série de licenciements et de rachats dévastateurs. Quinze pour cent du personnel de Buzzfeed faisait partie de ce carnage, une décision qui dévastait toute la hiérarchie, de l'équipe de la sécurité nationale à la section LGBT en passant par le guichet santé. Matthew Perpetua, directeur des quiz de la société, faisait partie de ceux qui ont été relâchés.
Les questions ont longtemps été le pain quotidien de Buzzfeed, créé par l’ancienne directrice de la publication, Summer Anne Burton, qui figurait également parmi les licenciements récents. Le site comporte aujourd'hui quatre types standard: trivia, sondage et liste de contrôle, mais lorsque les gens parlent de Quizz Buzzfeed, ils pensent probablement au classique: le quiz sur la personnalité, celui où vous pouvez choisir parmi cinq types de fruits différents. pour savoir quelle île privée vous êtes destiné à passer vos années d'or. Ou quelque chose comme ça.
Ils sont amusants, parfois révélateurs, faciles à engager dans la conversation. Mais comme Perpetua a expliqué dans un post-mortem philosophique sur son blog personnel que, sans surprise, compte tenu de ses compétences, elle est devenue virale, se débarrasser de sa position avait un sens économique froid:
«Vous vous demandez peut-être - attendez, pourquoi vous licencieraient-ils? Vous faisiez les quiz, et cela rapporte beaucoup d'argent! Eh bien, c'est vrai », a-t-il écrit. «Mais une autre chose qui est vraie, c’est que BEAUCOUPEMENT du trafic global du site provient de questionnaires et qu’une TRÈS importante partie de ce trafic provient d’un flux constant de questionnaires amateurs créés par les utilisateurs de la communauté.»
Comme il l'a noté, un étudiant du Michigan qui a écrit des dizaines de quiz par semaine était l'un des principaux moteurs de la circulation sur le site. Comme tous les membres de la communauté, elle n'a pas été payée pour ses efforts. Dans une interview ultérieure avec le magazine New York, Rachel McMahon, une animatrice de 19 ans qui poursuivait des études en communication, avait déclaré qu'elle avait déjà envisagé la fabrication de quiz comme un passe-temps, mais qu'elle se sentait désormais prise de court par ce qui se passait dans les coulisses.
L'histoire ressemble à un point d'inflexion pour le quiz sur Internet. C'est un genre bien-aimé et un indéniable conducteur de la route qui est loin de ses racines dans les magazines sur papier glacé pour femmes, mais sa valeur n'est pas valorisée en conséquence.
Le mot «quiz» est entré dans le lexique relativement tard dans le jeu, il y a environ 250 ans, lorsqu'un responsable d'un théâtre de Dublin l'a utilisé pour parier qu'il pourrait amener tout le monde à parler d'un mot absurde. Bien qu'une version de l'anecdote puisse avoir réellement eu lieu - d'autres substituent le quiz par le mot quoz et définissent la scène à Londres - la véracité du récit est une question discutable, car avant que le pari supposé ne se produise, le mot quiz commençait déjà surgir, probablement dans l'argot d'un élève pour décrire une personne ridicule.
La montée du quiz pour signifier «interroger ou interroger» est venue plus tard, vers le milieu du XIXe siècle, selon le dictionnaire Oxford Dictionary, qui situe son origine en Amérique du Nord, où il a commencé à «se présenter sous la forme d'un bref examen oral ou écrit. donné par un enseignant. "
William James, éducateur, physcologue et philosophe américain, est reconnu pour avoir aidé à établir l'identité moderne. Les lexicographes citent une lettre qu'il écrivit en 1867 sur la façon dont «donner des quiz d'anatomie et de psychologie» pourrait aider les étudiants à mieux apprendre.
Au début du XXe siècle, le «quiz» faisait son apparition sur tous les formats de médias. Un coup d'œil dans les archives du New York Times révèle qu'un "quiz" est apparu dans le journal dès 1912. Il s'agissait d'un test sur Charles Darwin, joint à une lettre au rédacteur en chef qui demandait: "Est-ce que vos lecteurs se soucieront regarder la liste des questions et voir combien de personnes peuvent en répondre à l’avance). Au milieu des années 1930, la radio a commencé à jouer au genre, et la télévision a emboîté le pas, en produisant des émissions pour le jeu vidéo comme «The 64 000 $ Question» et «21».
Mais c’est le magazine féminin qui a le mieux préparé le terrain pour ce qui devait être mis en ligne, exploitant le potentiel du genre comme moyen de révéler quelque chose sur qui vous êtes et où vous vous situez dans le monde.
"Tout le monde veut savoir où ils en sont", a déclaré la psychologue sociale Debbie Then, experte en magazines féminins, dans une interview sur le sujet. «'Est-ce que je fais ça bien? Est-ce que je me trompe? De quoi ai-je besoin pour faire mieux? Les gens veulent savoir comment ils se comparent aux autres. Ils veulent se comparer de manière confidentielle. "
À leur tour, les quiz psycho-proto-Buzzfeed Pop étaient endettés envers le questionnaire de Proust, un jeu de société du tournant du siècle qui analysait la psyché du donneur de réponses en posant des questions ouvertes telles que "Quelle est votre idée de Un bonheur parfait? ", l'auteur Evan Kindley, chronique dans Questionnaire, qui retrace l'histoire de" la forme en tant que forme ".
Le magazine Cosmopolitan n’a pas créé le quiz féminin. L’historienne Rebecca Onion raconte à Slate qu’un magazine publié au début des années 50 et destiné à de jeunes femmes demandait déjà à son auditoire: «Pourquoi êtes-vous le mieux adapté: un amour ou une carrière? s'est établi comme l'étalon-or du genre.
Le Cosmo Quiz est arrivé rapidement après que l'écrivaine Helen Gurley Brown, auteur de Sex and the Single Girl, ait été nommée rédactrice en chef du magazine en 1965, promettant un règne de «contenu féminin amusant et sans peur». À l'été de 1966, selon Kindley, la toute première incarnation du quiz, "Comment vous connaissez-vous bien?", est apparue, le sujet semblant sortir directement du livre de jeu du questionnaire de Proust.
Helen Gurley Brown a transformé le magazine Cosmopolitan en une publication à succès destinée aux jeunes femmes professionnelles. (Santi Visalli / Contributeur) Contrairement au questionnaire de Proust, qui n’a pas été écrit par le philosophe français mais qui porte en son nom les réponses intemporelles qu’il a fournies, le Quiz Cosmo incluait ses propres réponses à ses questions. Pour ce faire, les rédacteurs de Cosmo ont commencé à consulter des experts en la matière afin de répondre aux questions et de donner des réponses pondérées. (Ernest Dichter, un psychologue viennois, a été consulté pour cette première visite.) Les lecteurs, pour la plupart identifiés comme des femmes, adoraient le format, attirant peut-être le même psychologue autodiagnostique qui transformait la colonne de conseil en une industrie dans le monde. NOUS
Souvent, le thème du jeu-test Cosmo était centré sur le désir d'une femme. Bien que ce sujet soit riche en nuances, comme l’indique l’industrie des magazines féminins, qui, comme le souligne Kindley, a été «conçue principalement à des fins commerciales plutôt que politiques», les jeux-questionnaires ont plutôt renforcé une version universelle. du monde qui, même si souvent salace, taillait encore droit, blanc et classe moyenne.
Dans une étude de cas publiée dans la revue Discourse & Society, les experts en linguistique appliquée Ana Cristina Ostermann et Deborah Keller-Cohen expliquent que, de manière intentionnelle ou non, dans l’industrie des années 1990, ce type de questionnaires, qui allait de la «personnalité correspondance parfaite ', à la mode et même au parfum idéal "étaient toujours armés d'un" agenda hétérosexiste "qui visait à enseigner aux jeunes" comment se comporter ", renforcés par des questions et des réponses à des sujets de quiz apparemment inoffensifs tels que" Quel genre de flirt? " Are You? ”(Publié dans le magazine Seventeen, août 1994).
Les débuts du Web ont quelque peu changé la donne en proposant des plateformes de partage de quiz accessibles à tous. Par exemple, Quizilla, qui a commencé en 2002 en tant que site de création et de partage de questionnaires, est finalement devenu un espace pour tous les types de contenu généré par les utilisateurs, des poèmes aux journaux en passant par les histoires. Bien que son contenu reflète certainement les problèmes posés par les jeux-questionnaires figurant dans Cosmo, le format communautaire a également ouvert la porte à un groupe de fabricants de quiz plus jeunes et plus diversifiés, qui écrivaient souvent pour le plaisir de se divertir et de se divertir avec leurs pairs.
Ce quiz précoce avait le goût d'un zine de contre-culture à certains égards. Les créateurs de ces publications de bricolage, qui ont connu un essor considérable dans les années 1980, exploraient depuis longtemps des questions ignorées par le magazine traditionnel, avec des sujets allant de l'image corporelle à la politique. Les chercheurs Barbara J. Guzzetti et Margaret Gamboa de l'Arizona State University ont décrit le genre pour Reading Research Quarterly en 2004, estimant qu'ils constituaient «des outils d'influence influents pour l'expression des adolescentes».
De même, lorsque Viacom a racheté Quizilla en 2006, le site s’est révélé, selon la presse, devenir «l’une des cinq principales destinations en ligne pour les adolescentes».
Buzzfeed a été lancé la même année et allait dominer le marché. Le Quizz Buzzfeed n'a pas eu lieu du jour au lendemain, comme l'explique Burton dans une interview de 2014 avec le Huffington Post . Au lieu de cela, elle a souligné une combinaison de facteurs qui ont conduit à l'essor du genre, en attribuant à l'écrivain personnel et illustrateur Jen Lewis, par exemple, la conception du format carré immédiatement reconnaissable. Les premiers fabricants de quizz de Buzzfeed, parmi lesquels Perpetua, qui était alors un écrivain de musique expérimenté, ont trouvé un créneau, un contenu spécifique qui a rendu les quiz pop. Bien que l'entreprise n'ait pas encore ouvert les questionnaires aux membres de la communauté, ceux-ci devaient bientôt arriver, suivis des questionnaires sponsorisés, tout cela contribuant aux recettes de 300 millions de dollars de Buzzfeed l'an dernier.
Pourtant, malgré sa valeur, le quiz sur Internet lutte toujours pour obtenir la légitimité qu’il a longtemps méritée.
Il est facile de se moquer de la superficialité de tout cela - tendances actuelles sur Buzzfeed: «Choisissez vos desserts préférés et nous devinerons votre âge avec une précision de 100%», «Quel élément périodique utilisez-vous en fonction de vos préférences aléatoires? Pop et nous vous dirons quel personnage de Riverdale est votre nouveau meilleur atout, mais un grand quiz n'a pas besoin d'être Hemingway pour se sentir comme une œuvre d'art.
Dans une autre interview avec Slate, Rachel McMahon a expliqué à quel point elle aimait créer des quiz et voir les autres apprécier son travail. Comme beaucoup, elle ne savait pas où aller d'ici.
«Je pense que BuzzFeed se moquerait probablement de moi si je demandais de l'argent, sachant qu'ils ont tous les autres contributeurs de la communauté sur lesquels s'appuyer. Bien que je sois leur plus grand contributeur dans la communauté, je ne suis qu'un morceau », a-t-elle déclaré.
