Parmi tous les romans classiques de la littérature moderne, le long et discursif Moby-Dick de Herman Melville est peut-être l'un des moins adaptés au théâtre musical. Ce roman sérieux se déroule sur une mer tentaculaire et comprend de longs interludes décrivant la manière dont les baleiniers ont traité la graisse et l'anatomie du squelette de la baleine.
Les lauréats du Smithsonian Ingenuity Award, Dave Malloy et Rachel Chavkin, créateurs de la comédie musicale très appréciée Natasha, Pierre & The Great Comet de 1812, ont décidé de s’engager malgré les défis uniques posés par le matériel source d'une comédie musicale. adaptation.
La production, qui débutera en décembre, utilisera divers styles musicaux, notamment folk, blues, chants de baleine et jazz, afin d’enquêter sur l’histoire classique du capitaine Achab poursuivant la légendaire baleine blanche à travers le prisme de la race, de l’identité et de l’environnement. Des marionnettes et du goo seront utilisés pour recréer les scènes de traitement et de chasse à la baleine.
À la fin du mois de juillet, les amateurs de théâtre à la recherche de quelque chose de nouveau ont eu un aperçu du nouveau spectacle de grande ampleur présenté au Musée américain d'histoire naturelle lorsque l'American Repertory Theatre de l'Université de Harvard a lancé des extraits de l'adaptation à venir.
Jenny Singer à The Forward était présente à l'avant-première, qui s'est déroulée sous le modèle imposant d'une baleine bleue de 21 000 livres dans le Hall of Ocean Life du musée. Avec Malloy au piano et un accompagnement d'orchestre de sept pièces, une troupe de onze interprète la représentation de 90 minutes sans costumes ni décors. "Ce n'est pas une adaptation musicale du roman, mais une interrogation musicale", a noté Singer.
Jessica Leigh Hester, de Atlas Obscura, était également présente. Elle a rapporté que la série raconte l'histoire bien connue et intègre une grande partie de la langue originale de Melville, et même certaines de ses longues barres latérales, notamment une chanson sur le pressage de l'huile de spermaceti sur la tête d'un cachalot (disponible sur YouTube). Mais, a-t-elle ajouté, de nombreuses mises à jour modernes ont également été proposées pour rapprocher les téléspectateurs de l'histoire, en particulier en ce qui concerne la vision moderne des baleines.
À l'époque de Melville, les animaux étaient considérés comme une ressource économique sans fin, dotée d'une mâchoire énorme qui pourrait avaler une personne en entier ou défoncer un navire en morceaux. Aujourd'hui, ils sont bien sûr les animaux d'affiche de la conservation. «C'était bien qu'ils aient mis quelque chose là-bas qui était un problème de sensibilisation à l'environnement. Je pensais que c'était génial », a expliqué l'animateur Joy Reidenberg à la baleine après le spectacle. «Tout le monde aime les baleines. Avant, elles en avaient peur. Ils sont passés de dragons à des licornes.
Ce n'est pas la seule adaptation musicale de Moby-Dick à ce jour. Une production musicale West End Moby Dick! La comédie musicale a été créée en 1990. La comédie musicale campy culte est centrée autour d'un pensionnat pour filles qui décide d'organiser une représentation du roman dans sa piscine pour sauver l'école de la faillite. La production est toujours mise en scène par les groupes de théâtre.
Le temps nous dira si la nouvelle production sera une version cétacé de Hamilton, mais les amateurs de théâtre musical pourront obtenir leur propre avant-première avec une version antérieure de la chanson vedette "The Pacific" sur Soundcloud et un extrait de "Pip's Tune" ici.
