Enfants affectés par la thalidomide. Images: Luciana Christiante
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Dans les années 1950 et au début des années 1960, les mères qui prenaient le médicament thalidomide contre les nausées matinales ont commencé à donner naissance à des bébés avec des membres mal formés ou des bras et des jambes manquants. Il a été prouvé que le médicament causait ces défauts et avait été retiré en 1961.
Depuis lors, la société qui a fabriqué la thalidomide est restée silencieuse. Ce n'est que la semaine dernière, 50 ans après que les effets du médicament ont été compris, que le chef de la direction de la société a publié une déclaration d'excuses, offrant "nos regrets les plus sincères au sujet des conséquences de la thalidomide et notre profonde sympathie pour toutes les personnes touchées".
Mais les excuses de Grünenthal font la une des journaux. Dans presque tous les pays, ils fonctionnent de la même manière. «Les survivants irlandais refusent les excuses du fabricant allemand de la drogue dévastatrice à base de thalidomide.» «Les victimes de la thalidomide rejettent les excuses« insultantes ».»
Pour les survivants, la déclaration de l'entreprise était insuffisante. «Nous pensons que des excuses sincères et authentiques sont une excuse qui reconnaît des actes répréhensibles. La société n'a pas agi de la sorte et a vraiment insulté les Thalidomiders », a déclaré la victime britannique Nick Dobrik à la radio BBC.
«S'ils veulent vraiment admettre qu'ils sont en faute et qu'ils regrettent ce qui leur est arrivé, ils doivent commencer à aider ceux d'entre nous qui ont été touchés financièrement», a déclaré Freddie Astbury à COSMOS .
Le cabinet d’avocats Slater & Gordon, qui représente les survivants, a publié un communiqué.
Il est trop peu, trop tard et truffé de tromperies.
Suggérer que son long silence d’aujourd’hui doit être qualifié de «choc silencieux» est insultant. Depuis 50 ans, Grunenthal s'est engagé dans une stratégie d'entreprise calculée afin d'éviter les conséquences morales, juridiques et financières de ses actes irresponsables et négligents des années cinquante et soixante.
De nombreuses victimes disent qu'elles ne prendront pas Grünenthal au sérieux avant d'avoir commencé à discuter de paiement. «C’est un premier pas important. La prochaine consiste à indemniser toutes les personnes touchées par leur soi-disant médicament «totalement inoffensif» », a déclaré à Reuters Adams-Spink, responsable du centre européen d'information sur la dysmélie.
Grünenthal a déclaré avoir versé environ 500 millions d'euros aux victimes. Lors de la cérémonie des excuses, il a dévoilé la statue d’un enfant aux bras raccourcis. Mais beaucoup ont vu cette statue comme un gadget. Une association représentant les victimes de la thalidomide a déclaré à Reuters que "Le fait que Gruenenthal, une entreprise d'un milliard d'euros, verse 5 000 euros (pour la statue) est une gifle pour chaque victime".
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