Il y a deux ans ce mois-ci, New Horizons a été compressé par la planète naine Pluto, offrant à l'humanité un premier regard rapproché sur le monde glacé. Le survol est peut-être terminé, mais les scientifiques travaillent toujours à la recherche de données retransmises pendant le projet. Et pour marquer cet anniversaire, la NASA a publié une nouvelle série de cartes et de vidéos permettant d’explorer ces corps lointains.
Rae Paoletta pour Gizmodo, y compris l'imposante Spoutnik Planitia, raconte Rae Paoletta pour Gizmodo, survolée en 3D de Pluton et animée à l'aide des données recueillies par New Horizons. Un survol de Charon, la plus grande lune de Pluton, montre son canyon profond, Serenity Chasma (nommé d'après le vaisseau spatial de la série Firefly ), ainsi que d'autres éléments fantastiques.
Cette carte topographique d'une partie de la surface de Charon a été compilée à partir des données du satellite New Horizons. (NASA / Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins / Institut de recherche du Sud-Ouest / Institut lunaire et planétaire) L’équipe de New Horizons a également publié une série de cartes topographiques détaillées de Pluton et de Charon. Deux dispositifs de détection de haute technologie sur le satellite, l'imageur de reconnaissance à longue portée et la caméra d'imagerie visible multispectrale, ont permis aux scientifiques de mesurer l'altitude exacte de diverses caractéristiques des deux corps à partir de photographies, rapporte Doris Elin Salazar pour Space.com. Certaines des caractéristiques capturées sur les cartes incluent des volcans de glace, ainsi que des montagnes et des cratères.
«La complexité du système Pluto, de sa géologie à son système de satellites en passant par son atmosphère, dépasse notre imagination la plus folle», a déclaré Alan Stern, enquêteur principal de New Horizons, dans un communiqué. «Partout où nous nous tournons sont de nouveaux mystères. Ces nouvelles cartes issues de l'exploration historique de Pluton par la mission New Horizons de la NASA en 2015 aideront à résoudre ces mystères et sont accessibles à tous. "
Depuis sa rencontre plutonienne, New Horizons est sur la bonne voie pour explorer la ceinture de Kuiper et est maintenant prêt à survoler un petit objet à plus d'un milliard de kilomètres de Pluton en 2019.
