Vous devez admirer la logique des scientifiques. Un groupe d'entre eux a récemment décidé d'étudier la possibilité de cultiver des patates douces dans l'espace. Pourquoi, priez, dites? Aha! La Société américaine des sciences horticoles savait que vous alliez demander cela! Leur communiqué de presse mène à la réponse:
"En raison du manque évident d'épiceries dans l'espace, les scientifiques cherchent à fournir de la nourriture pour les missions spatiales à long terme."
Je comprends leur point, bien sûr, mais la formulation m'a fait rire. J'imagine qu'il est lu sur un ton légèrement irrité par quelqu'un qui s'attend clairement à ce que les commodités de la Terre existent dans tout l'univers. La prochaine chose que vous savez, ce sera: "En raison du manque flagrant de latte décent dans l'espace ..."
Quoi qu'il en soit, revenons à l'étude. Dirigée par des chercheurs du Tuskegee, centre basé en Alabama pour les systèmes agroalimentaires pour l'exploration humaine de l'espace et la station d'expérimentation agricole GW Carver (parlant de bouchées!), La méthodologie est simple. Des boutures de plantes de patates douces ont été envoyées par la navette spatiale Columbia lors de sa mission spatiale de cinq jours.
L’analyse de la croissance des racines des plantes - comparée à celle d’un groupe témoin de boutures au sol - a révélé que "l’environnement des vols spatiaux n’a pas d’effet négatif sur la capacité des boutures végétatives à former des racines, et que l’utilisation des boutures devrait être un moyen acceptable de propager la patate douce pour de futures applications spatiales. " En fait, les racines dans l’espace se sont développées encore plus longtemps que sur la Terre, avec toutefois des différences de teneur en amidon et en sucre soluble.
Bonne nouvelle, dis-je. Malheureusement, à cause du manque flagrant de sirop d'érable dans l'espace, ces pauvres astronautes ne peuvent pas manger leurs patates douces correctement. Retournez au travail, scientifiques!
Post-scriptum Pour une autre étude spatiale inhabituelle, consultez le blog de ma collègue Sarah sur les leçons de l'exploration spatiale de Lewis & Clark.
