Quand on pense à Rome, on peut penser à des monuments incontournables tels que le Colisée et la basilique Saint-Pierre. Mais bien que la ville soit connue pour être éternelle, elle est toujours en pleine mutation, tout comme ses sites les plus aimés. Maintenant, une archive récemment numérisée montre à quel point Rome s'est transformée au cours des siècles.
Il s'appelle Images de Rome et consiste en près de 4 000 images historiques de Rome réalisées entre le 16ème et le 20ème siècle. Les images aident à dépeindre une Rome qui n’est pas stable. Plutôt des peintures, des photographies et d’autres images montrent à quel point la ville italienne était différente par le passé. Par exemple, une recherche rapide sur «Colisée» fait apparaître des vues de la structure qui ressemblaient à un déjà vu. Il est encore vieux, mais son paysage est tout à fait nouveau dans les images d'époque - et sa lente érosion, qui menace aujourd'hui la longévité de la structure, est également documentée.
«Rome est une ville en couches», explique Erik Steiner, qui dirige un projet d'histoire spatiale à l'Université de Stanford, dans un communiqué de presse. Steiner a travaillé avec des collègues de l'Université de l'Oregon, du Dartmouth College et du gouvernement italien pour mettre en ligne en haute résolution une partie de la collection d'un personnage important de la préservation et de la compréhension de Rome.
Les images provenaient des archives de l'archéologue Rodolfo Lanciani, qui était la principale autorité de la ville à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Lanciani avait un objectif ambitieux: produire une carte détaillée de la Rome antique. Son œuvre grandiose, Forma Urbis Romae, a utilisé des fragments d'une grande carte en marbre de la ville datant du troisième siècle pour reconstituer son apparence d'antan au format 60 pieds par 43 pouces. Et il a rassemblé des milliers d'autres documents sur la ville.
Ils se trouvent maintenant à l'université de Stanford et font partie du projet à grande échelle d'humanités numériques, intitulé Mapping Rome, qui s'appuie sur les archives de Lanciani et sur celles d'autres célèbres Romophiles. Et Stanford n'est pas la seule institution à avoir trouvé l'inspiration dans la vision épique de Lanciani: comme le rapporte Smithsonian.com, une autre nouvelle carte, l'Atlas de la Rome antique, poursuit l'œuvre de Lanciani dans un livre de 1 000 pages. La Ville Éternelle a peut-être changé au fil des ans, mais elle n’arrêtera probablement pas de si près des érudits fascinants.
