En regardant une armure, il est facile d'imaginer qu'il est difficile de s'y promener, encore moins de balancer un sabre large. Certaines légendes disent que certaines armures étaient si lourdes que si un chevalier tombait à plat ventre dans une flaque, il se noierait. Les films et les livres montrent souvent que des chevaliers en armure sont hissés sur leurs chevaux par une grue spéciale pour les tournois de joutes, bien qu'il y ait peu ou pas de preuves de cette pratique.
Bien que les armures donnent plus de poids, les recherches du médiéviste Daniel Jaquet à l'Institut Max Planck d'histoire des sciences montrent que certains chevaliers étaient carrément vifs dans leur armure.
Pour un article de la revue Historical Methods, Jaquet a habillé un volontaire avec une réplique d’armure fabriquée dans les mêmes matériaux et de la même manière que l’armure médiévale. L'équipe a ensuite enregistré le sujet en marchant et en courant sur un tapis roulant, en analysant sa démarche et son amplitude de mouvement à l'aide d'une cinématique 3D. Ce qu'ils ont trouvé, c'est que, même si l'armure ajoutait du poids et augmentait la consommation d'énergie, le porteur conservait l'essentiel de son amplitude de mouvement.
Pour montrer à quel point l'armure pouvait être portable, les chercheurs ont créé leur propre vidéo. Dans un article sur Medievalists.net, Jacquet écrit qu'ils ont soumis leur sujet de recherche à l'entraînement du début du 15ème chevalier français Jean Le Maingre, connu sous le nom de Boucicaut. Combattant accompli sur le champ de bataille, il était également connu comme le chevalier le plus en forme de son âge. C'est parce qu'il a suivi un régime d'entraînement strict, qui est inclus dans un compte rendu de ses actes.
Pour tester l’armure, le sujet de Jacquet suivait la routine de Boucicaut, courait et marchait le long des sentiers et traversait la ville en armure, et sautait sur un pommeau pour simuler un cheval. Il a également coupé un tas de bois avec une hache et a gravi le dessous d'une barre à échelle en forme de singe. Pour tenter de reconstituer les tours d'escaliers de Boucicaut dans son armure, le chevalier moderne grimpa dans une salle d'escalade intérieure. Il effectue également des sauts périlleux et des roues et roule un peu.
L'armure ne semble pas entraver son mouvement. "La charge supplémentaire relativement impressionnante est comparable à celle imposée aux soldats modernes avec gilet pare-balles et équipement complet, ou à celle imposée au pompier avec ses bouteilles d'oxygène", écrit Jacquet. "Par conséquent, le corps formé du porteur s'adapte à une charge aussi lourde et est capable d'atteindre des performances physiques optimales, mais limité par la charge supplémentaire."
Une étude menée à l'Université de Leeds il y a plusieurs années a montré que les sujets sur un tapis roulant revêtus d'une armure similaire à celle que porterait le shérif londonien du 15ème siècle, William Martyn, avaient besoin d'exercer plus d'énergie, comme le rapporte Jennifer Oullette de Gizmodo . En effet, ils ont utilisé 1, 9 fois plus d'énergie en courant et 2, 3 fois plus en marchant, selon l'étude. Les résultats, sans surprise, illustrent à quel point les chevaliers en bonne forme physique devaient être efficaces pour bien se comporter en armure.
Jacquet écrit qu'il espère répéter l'étude en utilisant différentes variétés d'armures et étudier également certaines des couches situées sous l'armure qui pourraient limiter l'amplitude des mouvements.
