Photo: Micha
Le stylo est peut-être plus puissant que l’épée, mais lorsque le journaliste juif hongrois László Bíró a inventé le stylo à bille dans les années 1930, des paroles clichées étaient probablement sa dernière préoccupation.
En 1938, dit le Wall Street Journal, "une invention simple mais remarquable est arrivée dans un monde sur le point de subir des convulsions mortelles et destructrices".
Dans son article sur le livre Ballpoint de György Moldova, qui relate la vie de Bíró, le Journal dit:
Nous voyons Bíró affiner le stylo et expérimenter des recettes de pâte d’encre essentielles à son concept, tout en fuyant les dangers qui semblaient le chasser à travers l’Europe alors que la guerre se préparait puis se déclarait.
Au début des années 1930, alors qu'il travaillait comme journaliste et artiste, Bíró a remarqué que l'encre de journal sèchait beaucoup plus rapidement que celle d'un stylo-plume. L'écriture stylistique d'un stylo-plume utilise de l'encre liquide, qui doit s'écouler de la pointe vers la page. L'encre à séchage rapide utilisée par les presses à imprimer était trop épaisse pour couler.
Bíró a envisagé de répondre à la question de savoir comment appliquer une encre épaisse à séchage rapide sur une surface de papier sans que l'encre ne coule plus. Fermez l'extrémité du stylo au lieu d'utiliser une pointe, laissant une ouverture offrant juste assez de place pour une petite boule de métal qui tournait contre l'encre du réservoir et la distribuait sur le papier.
La conception de base du stylo à bille persiste encore à ce jour, mais l'enjeu financier de Bíró n'a pas duré aussi longtemps. Dans les années qui ont suivi, l'inventeur a lentement perdu des parts dans son entreprise.
A un moment donné, il a dû choisir entre conserver ses actions restantes ou les vendre pour aider sa famille à fuir en Argentine. Naturellement, il ne regrettait pas le troc pour sauver des vies. Pourtant, M. Moldova souligne à juste titre l'ironie ultime selon laquelle «l'inventeur qui a mené les milliers d'expériences nécessaires pour perfectionner le stylo à bille s'est retrouvé sans un sou dans son usine». Inventeurs, méfiez-vous!
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