La récente visite du président italien Giorgio Napolitano à Vernazza, l'un des cinq villages situés le long de la côte légendaire des Cinque Terre, en Ligurie, a marqué le retour de cette région dévastée par les inondations et les glissements de terrain qui ont eu lieu l'automne dernier. Le 25 octobre 2011, la délicate et précieuse petite Cinque Terre, encerclée le long d'un littoral paradisiaque italien entre les villes de La Spezia et de Levanto, a reçu une pluie battante qui a transformé les rues en rivières en furie, débordant de maisons et de commerces. avec des débris, des barrières de glissements de terrain balayées et des sections effacées du sentier côtier bien-aimé qui relie les hameaux de Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. À Vernazza, trois personnes sont mortes et le village a été temporairement évacué. Après la catastrophe, il semblait improbable que le printemps et les visiteurs qu’il amène reviendraient un jour aux Cinque Terre.
Mais le printemps est arrivé, avec des coquelicots pourpres sur les épaules du chemin Via dell'Amore. Les vignobles qui s'accrochent à des falaises abruptes surplombant la mer de Ligurie sont en train de verdir, ce qui promet une belle récolte automnale des raisins utilisés dans le vin doré et doux Sciacchetrà de la région. Les oliviers se développent, prêts pour la taille annuelle. Les travaux visant à reconstruire les villages endommagés et à ériger des barrières de protection contre les glissements de terrain se poursuivent, mais de nombreux citadins sont rentrés dans leurs maisons et les commerces se sont précipités pour rouvrir pour la saison touristique de printemps.
L’un des chapitres les plus heureux de l’histoire du renouveau de Cinque Terre est l’effort déployé par trois Américaines - Ruth Manfred, Michele Lilley et Michele Sherman - des résidantes de longue date de Vernazza, pour faire connaître le désastre et recueillir des fonds au secours. Peu de temps après les inondations, ils ont lancé Save Vernazza ONLUS, une organisation à but non lucratif qui a reçu près de 200 000 dollars en dons pour la reconstruction du centre historique de Vernazza, la restauration du réseau de sentiers pittoresques et le remplacement des murs en pierre sèche qui font partie intégrante du paysage. Au-delà de la reconstruction, l’espoir est de promouvoir le tourisme durable dans les Cinque Terre, très fréquentées. «Nous rendons Vernazza plus belle qu’avant», a déclaré le maire Vincenzo Resasco, bien que je ne sache pas comment cela pourrait être ainsi.
En partant de Montorosso, j'ai parcouru la via dell'Amore il y a 20 ans, avant que les Cinque Terre ne deviennent un parc national italien et un site du patrimoine mondial de l'Unesco. C'était le début du printemps et j'avais toute la côte pour moi, semblait-il. Près de Vernazza, je suis monté sur un rocher juste au-dessus de la mer pour travailler mon bronzage, puis j'ai déjeuné à Corniglia, remplissant ma cantine de restes de vin pour m'emmener à Riomaggiore. Ce jour-là existe dans ma mémoire comme une de ces vieilles photos colorisées qui donnent aux lieux qu’elles représentent un air de permanence fragile. Espérons que, par vent et pluie, cet air persiste dans les Cinque Terre.
