Selon une nouvelle étude, l'araignée itsy bitsy a un appétit assez vorace. Une équipe de chercheurs suisses et suédois a calculé que les araignées dans le monde consomment entre 400 et 800 millions de tonnes métriques par an, rapporte l' Associated France-Presse .
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Les chercheurs ont utilisé les données de 65 études existantes pour estimer que la Terre abrite 25 millions de tonnes d'araignées. Ils ont ensuite appliqué ce nombre à la quantité de nourriture nécessaire pour la survie des araignées. Leurs découvertes, publiées dans le journal The Science of Nature, montrent que la population totale d’araignées mange jusqu’à 800 millions de tonnes de proies animales par an.
Pour mettre ce chiffre en perspective, les chercheurs ont comparé le smorgasbord des araignées à la quantité de proie consommée par d'autres espèces, beaucoup plus grandes. Les araignées tombent dans «le même ordre de grandeur» que les baleines, qui mangent entre 280 et 500 millions de tonnes par an, écrivent les chercheurs. Les araignées peuvent également dépasser la consommation animale totale des humains, ce qui représente environ 400 tonnes de viande et de poisson par an.
Comme l'écrit Ryan F. Mandelbaum pour Gizmodo, la masse totale du régime alimentaire des araignées est à peu près égale à celle des humains sur Terre. De nos jours, 7, 4 milliards de personnes vivent dans le monde, pesant en moyenne 130 livres par personne. «Convertie en tonnes métriques, cela fait un peu plus de 400 millions», explique Mandelbaum.
Selon l' AFP, il existe environ 45 000 espèces d'araignées connues, toutes carnivores. Pour la plupart, les créatures mangent des insectes et des collembolans, un hexapode au corps mou. En poursuivant ces délicieux en-cas, les araignées peuvent parcourir jusqu'à 15 km par jour sur de délicats brins de toile.
L’image d’araignées rapillantes et rapaces n’est pas de nature à apaiser les arachnophobes parmi nous, mais le vaste appétit des araignées présente un avantage important. En tant qu'auteurs de la note d'étude, les araignées jouent un rôle important dans la lutte contre les parasites et les insectes vecteurs de maladies. L'impact des araignées des forêts et des prairies, qui tuent jusqu'à 95% des proies de la population totale, est particulièrement élevé. Dans ces environnements, explique Stephanie Pappas de Live Science, les araignées ne doivent pas faire face à des activités humaines qui perturbent leurs habitats.
«De nombreux ravageurs et vecteurs de maladies économiquement importants se reproduisent dans ces biomes de forêt et de prairie», écrivent les auteurs de l'étude, ajoutant qu'ils espéraient que leurs résultats «sensibiliseraient le public et augmenteraient le niveau de reconnaissance du rôle important joué par les araignées dans le monde». réseaux alimentaires. "
