« Oh, donnez-moi une maison où les buffles se promènent », commence la chanson occidentale classique, qui a été adoptée en 1947 comme chanson officielle du Kansas. Cependant, c’est le Dakota du Sud, et non la douce patrie de Dorothy, qui nous donne envie de mettre nos chapeaux de cow-boy et notre giddyup dans les plaines ce mois-ci.
Considéré comme le plus grand événement du genre aux États-Unis, le Roundup Buffalo Roundup de Custer State Park n’est rien d’autre qu’un spectacle. Les visiteurs se présentent dès 6h15 pour assister à l'action et s'attarder sur des crêpes et des saucisses, tandis que les lutteurs déplacent un troupeau de 1 300 bisons en liberté dans des corrals (la ronde complète dure quatre jours, mais l'événement principal est le vendredi 25 septembre ).
Les bisons sont regroupés dans le cadre du plan de gestion du parc afin de maintenir une population en bonne santé pouvant être supportée par la surface fourragère disponible. (Département du tourisme du Dakota du Sud) Bien que les bisons eux-mêmes puissent être vus en toute saison, ils ne peuvent être visités qu’une fois par an dans la prairie verdoyante. (Et ce sont des bêtes de 2 000 livres avec des cornes - donc plus vous surveillez tout en les observant, mieux c'est.)
Pourquoi devriez-vous y aller? En plus de la beauté époustouflante du parc et de la possibilité de voir de vrais cow-boys craquer les fouets aux côtés du troupeau, le site recèle une revendication particulière de la culture américaine. À la fin des années 1980, le film épique D ances with Wolves de Kevin Costner remporta sept Oscars.
(À peu près à la même époque, une décision historique de la Cour suprême concernant la région des Black Hills, à savoir qu'elle avait été illégalement enlevée au peuple lakota, avait déclenché d'importantes discussions sur la mauvaise gestion des terres indiennes par le gouvernement.)
Le parc lui-même offre bien plus que des bisons: antilopes d'Amérique, chèvres montagnardes, mouflons d'Amérique, cerfs, élans et dindes sauvages y résident également, ce qui en fait une arche unique pour les amoureux de la faune.
Juste à l'extérieur du parc, Crazy Horse Memorial se veut la plus grande sculpture de montagne au monde (elle a commencé en 1948 et les travaux se poursuivent). Le 27 septembre, dans le cadre du Volksmarch de l'automne, les voyageurs peuvent parcourir 10 km de haut pour atteindre le sommet du monument, une offre proposée deux fois par an. Oh, et en parlant de monuments: le mont Rushmore, avec ses ressemblances présidentielles à 60 pieds, se trouve à seulement 15 miles au nord.
Pour plus d'informations sur la visite du parc, l'un des plus grands parcs d'État du pays, visitez leur site Web.
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Les bisons font partie de l’un des plus grands troupeaux appartenant au secteur public au pays. (Jacques Gillardi / Hemis / Corbis)
