De nombreux microbes - bactéries et virus - utilisent le contact étroit d'un contact sexuel pour passer d'un hôte à l'autre. En conséquence, les experts de la santé conseillent judicieusement de prendre des mesures de protection afin d'éviter les problèmes de santé et l'infertilité que ces infections peuvent entraîner. Alors que tout le monde devrait certainement tenir compte de ces avertissements et pratiquer des contacts sexuels sans risque, les biologistes savent également que certains microbes transmis sexuellement peuvent présenter des avantages, rapporte Niki Wilson pour BBC .
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Prenez le virus GB C (GBC-C) par exemple, qui apparaît souvent avec d’autres virus beaucoup plus dangereux comme le VIH. Cependant, des études montrent que le GBV-C réduit en fait de 59% le taux de mortalité des patients atteints du VIH, rapporte Wilson. Il a également été démontré qu'il augmentait les chances de survie d'une infection à Ebola.
Wilson écrit:
Des découvertes extraordinaires comme celle-ci devraient nous amener à nous demander ce qui nous manque, dit Betsy Foxman, de l'Université du Michigan, aux États-Unis.
Dans le passé, nous avons qualifié les microbes sexuellement transmissibles de mauvais, dit-elle. Les mesures préventives que nous avons prises pour nous protéger contre elles pourraient signifier que nous en manquons maintenant qui sont potentiellement bénéfiques.
Cependant, trouver le moyen de se protéger contre le mal tout en laissant passer le bien peut être un peu un défi. Foxman souligne le besoin d'antibiotiques plus ciblés qui ne tuent que les insectes nuisibles et permettent à ceux qui sont inoffensifs (ou bénéfiques) de continuer. Ou peut-être y a-t-il un moyen d'inoculer aux personnes les bons insectes après un traitement aux antibiotiques.
Les microbes bénéfiques transmis sexuellement ne se retrouvent pas seulement chez l'homme, bien sûr. Il y a quelques microbes qui passent entre les pucerons qui s'accouplent, ce qui peut rendre les insectes infectés plus résistants aux parasitoïdes ou mieux tolérer la chaleur. Les moustiques ont dans leur intestin des bactéries qui peuvent se déposer comme couche nutritive à la surface des œufs en développement, prêtes à servir de collation aux larves juste écloses. Les femelles et les lézards promiscoles peuvent en fait acquérir des microbes protecteurs - sous la forme de communautés microbiennes saines et variées ou sous la forme de virus qui tuent des bactéries nuisibles, écrit Wilson.
Toutes ces découvertes soulignent encore une fois les nombreuses questions que se posent les scientifiques sur le microbiome, ou sur les bactéries et les virus qui vivent dans et autour de l'homme. Le fait que des microbes sexuellement transmissibles aient également une histoire compliquée ne semble pas aussi surprenant de ce point de vue. Mais tant que les scientifiques ne comprendront pas vraiment l'histoire, gardez à l'esprit que de nombreuses IST sont nocives. Sexe ne signifie pas automatiquement une mort certaine (comme c'est le cas avec l'araignée de pêche noire), mais il vaut la peine d'être en sécurité quand vous en avez.
