Découvrez ci-dessous la côte amalfitaine dans le sud de l'Italie, puis cliquez sur l'image principale pour lancer un diaporama sur la région.
Origine: habitée depuis les temps les plus reculés, Amalfi est devenue en 840 la première des quatre républiques maritimes de la péninsule italienne et la première à codifier le droit maritime. À son apogée, au 11ème siècle, les commerçants d'Amalfi étaient connus dans toute la Méditerranée, rapportant de grandes richesses à la côte. La république a commencé à décliner au début du XIIIe siècle en perdant son éminence dans le commerce et en faisant l’objet d’attaques de pirates (des tours de guet défensives recouvrent encore la côte). En 1643, un tiers de ses habitants ont succombé à la peste.
L'appel: La côte amalfitaine est une combinaison unique de nature et de confort, d'ancien et de nouveau, avec une bonne dose de vie italienne authentique. Les visiteurs peuvent faire leurs achats dans les boutiques à la mode, nager dans les petites criques qui jalonnent les falaises ou partir en randonnée dans les montagnes préservées de Lattari, parmi les plantes à fleurs, les vignes et les oliveraies et citronniers. Ils peuvent se promener dans des rues qui n’ont pas changé depuis un millénaire, savourer un limoncello (une boisson régionale à base de citron et d’alcool) sur une terrasse surplombant la mer ou manger un gelato sur la plage.
Fait historique intéressant: la piazza située dans la zone portuaire de la ville d’Amalfi doit son nom à Flavio Gioia, capitaine de la marine italienne du XIVe siècle originaire de cette région, qui a parfois été récompensé pour avoir inventé le compas magnétique.
Fils ou filles célèbres: La côte est connue pour ses visiteurs illustres - les aristocrates britanniques; papes; les stars de cinéma de Greta Garbo à Paul Neuman, Brad Pitt et Angelina Jolie; des artistes comme Klee, Picasso et Cocteau; les danseurs Rudolf Noureev et Margot Fonteyn; et des écrivains remarquables, notamment John Steinbeck, André Gide, EM Forster, DH Lawrence et Gore Vidal.
Qui y va ?: Plus de 400 000 personnes ont visité la côte amalfitaine l'an dernier. Les Britanniques sont les plus nombreux, suivis des Allemands, des Français et des Américains. Amalfi a tendance à attirer les personnes intéressées par la beauté des paysages plutôt que par l'excitation.
Then & Now: La pêche est maintenant une activité professionnelle dans un très petit nombre de villes, le tourisme étant devenu le pilier de la côte. Les fortifications autrefois protégées des pirates ont été transformées en restaurants, hôtels et résidences. L'avènement des touristes de la classe moyenne a conduit à un plus grand choix de logements, pas seulement aux hôtels de luxe traditionnellement destinés aux très riches.
Dina Modianot-Fox est un contributeur régulier de Smithsonian.com. Elle a pris les photos sauf indication contraire.
