Inscrire les blocs colorés de Tetris à leur place est à la fois satisfaisant et addictif. Mais cela pourrait aussi être une guérison. Si les résultats d’une petite étude se révèlent concluants, un simple jeu de Tetris pourrait empêcher les traumatismes de s’implanter dans le cerveau et de se reproduire sous forme de flashbacks, rapporte Jessica Griggs pour New Scientist .
Griggs explique le problème que le jeu pourrait aider à atténuer:
Si un événement est particulièrement traumatisant, de vifs souvenirs peuvent en résulter. Ces retours en arrière intrusifs sont pénibles pour tout le monde, mais dans une proportion de cas, ils peuvent persister et contribuer au SSPT. Par exemple, environ la moitié des personnes violées développent un TSPT, de même qu'un certain nombre de demandeurs d'asile et de personnes torturées. Environ 20% des personnes qui ont eu un grave accident de voiture sont touchées par cette maladie.
Le traitement standard pour le trouble de stress post-traumatique consiste généralement à revoir les souvenirs afin de les surmonter, mais à l'avenir, les médicaments pourraient aider les patients à oublier. Mais en 2009, un groupe de recherche dirigé par Emily Holmes au Conseil de recherche médicale Cognition et Brain Sciences Unite à Cambridge, au Royaume-Uni, a découvert que jouer à Tetris dans les quatre heures suivant un événement traumatisant entraînait moins de retours en arrière, selon Jamie Condliffe de Gizmodo .
Bien sûr, jouer à un jeu dans les quelques heures qui suivent un événement traumatisant - un viol, par exemple - n’est pas vraiment possible. Holmes et ses collègues ont donc décidé de voir si l’effet pourrait également se faire sentir si le jeu se jouait un jour plus tard. Une nuit de sommeil donne au cerveau une chance de consolider ses souvenirs ou de les stocker de manière plus permanente dans l'esprit. Tout d’abord, l’équipe a montré des clips vidéo d’événements pénibles à 56 personnes. "C'étaient des extraits de vidéos sur la sécurité publique, par exemple, ils ont donc été conçus pour rester avec vous", a déclaré Holmes au New Scientist .
Un jour plus tard, les participants à l'étude sont revenus dans le laboratoire et ont regardé les images fixes du clip pour rafraîchir la mémoire. Le souvenir de la mémoire la rend plus malléable dans le cerveau, raison pour laquelle la thérapie peut fonctionner. Holmes a comparé ce processus à un réchauffement du plastique et à un remoulage du matériau.
Ensuite, la moitié des participants ont joué 12 minutes de Tetris . L'autre moitié s'est assise et a attendu. Au cours de la semaine suivante, le groupe de diffusion de Tetris a signalé moins de souvenirs intrusifs de la vidéo dérangeante, définis comme des scènes spontanées et non vues apparaissant dans leur esprit. En moyenne, ils ont vécu entre un et deux de ces souvenirs intrusifs ou flashbacks, alors que le groupe n'ayant rien fait a connu cinq flashbacks en moyenne. L'équipe a publié ses résultats dans la revue Psychological Science .
Tetris n’est pas un jeu magique d’effacement des mauvais souvenirs - les chercheurs soupçonnent que tout jeu stimulant et agréable à regarder pourrait fonctionner. Cependant, ils écrivent également que les vidéos sont un piètre substitut à de véritables expériences traumatiques.
Néanmoins, si jouer à un jeu aide, ce serait une intervention simple. Un court temps de jeu pourrait être offert aux personnes violées pendant qu’elles attendent dans un commissariat de police ou aux demandeurs d’asile en détention. Griggs écrit pour le nouveau scientifique .
"Pensez-y comme à vous laver les mains", a déclaré Holmes au New Scientist . "Le lavage des mains n'est pas une intervention de fantaisie, mais il peut réduire toutes sortes de maladies. Il en va de même: si le résultat expérimental se traduit, il pourrait s'agir d'une mesure préventive bon marché reposant sur des données scientifiques."
