Face au renouveau du sentiment politique nativiste et à la réémergence d'une suprématie blanche à tête blanche à l'échelle nationale, les cinéphiles américains de 2018 ont été plus réceptifs que jamais aux films abordant les thèmes épineux de l'expérience afro-américaine et de l'injustice à motivation raciale. BlacKkKlansman de Spike Lee a lié de manière inconfortable l'Amérique du début des années 1970 à l'Amérique d'aujourd'hui; Boots Riley, désolé de vous déranger, a jeté un éclairage surréaliste sur les dissonances de l'identité noire contemporaine; Blindspotting de Carlos López Estrada a examiné la notion d’authenticité d’Oakland en noir et blanc; et Black Panther de Ryan Coogler ont utilisé une allégorie de bande dessinée pour sonder les relations complexes entre Afro-Américains et Afrique.
C’est dans ce climat de réflexion cinématographique nationale que le Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaine du Smithsonian lance son premier festival du film afro-américain, qui se déroule sur quatre jours et se déroule du 24 au 27 octobre au Freer | Sackler Gallery et la National Gallery of Art de Washington, DC
Outre les œuvres de 15 auteurs en herbe dont les représentations nuancées de la race représentent le meilleur des 225 candidatures reçues, le festival présentera environ 65 films de nombreuses années - de nombreuses archives - pour éclairer ses nombreuses facettes. de l'expérience afro-américaine et comment ils ont été réorganisés au fil du temps.
Certains de ces 65 films offrent de brèves visions éphémères de la vie quotidienne afro-américaine, comme The Guest, de Pearl Bowser, un film de cinq minutes de 1977 qui donne au spectateur accès aux pensées intérieures d'une femme noire tâches ménagères autour de chez elle.
D'autres offres sont carrément épiques dans leur ambition, comme le classique Sankofa de 1993 de Haile Gerima, qui voit un modèle afro-américain en visite en Afrique de l'Ouest d'aujourd'hui plonger mystiquement dans la vie d'un esclave comme une leçon terrifiante sur la nécessité de se souvenir de son histoire.
Certains films transporteront les spectateurs dans des lieux chargés d'histoire, tels que Killer of Sheep, de Charles Burnett en 1970, qui examine la vie à Watts, Los Angeles, en racontant l'histoire intime d'un homme afro-américain célibataire travaillant main dans la main pour sa famille tout en perdant le sens de son identité.
Les connaisseurs du documentaire infatigable trouveront également des plats enrichissants au festival. Le film I Am Somebody de Madeleine Anderson en 1969, par exemple, plonge le spectateur dans la tension réelle d'une grève à Charlestown, en Caroline du Sud, où des travailleurs hospitaliers noirs se sont massés pour protester, l'année de la sortie du film, pour exiger une réglementation raisonnable sur le lieu de travail.
Parmi les autres films à considérer parmi les 65 figurent:
- The Fight (1991): Un rappel puissant de la centralité des Afro-Américains dans la culture populaire américaine alors même que leurs droits les plus fondamentaux faisaient l'objet d'un débat animé, le documentaire de William Greaves insuffle une nouvelle vie au match historique de Madison Square Garden, organisé par Ali et Frazier en mars 1971.
- I, Destini (2016): Dans ce court métrage d'animation de Nicholas Pilarski et Destiny Riley, la véritable histoire de ce dernier, celle de vivre à l'adolescence avec un frère derrière les barreaux, offre une interprétation profondément personnelle du rôle du système pénitentiaire américain dans la déformation des familles afro-américaines. .
- No Vietnamese Ever… (1968): Ce documentaire passionnant de David Loeb Weiss offre un aperçu de la ferveur anti-guerre des Afro-Américains au plus fort du conflit au Vietnam, traquant un groupe de manifestants noirs en route de Harlem aux Nations Unies pour entendre Martin Luther. King, Jr. parle.
- Quincy (2018): Très récemment paru, le riche profil documentaire du légendaire producteur de disques afro-américain Quincy Jones, rédigé par Alan Hicks, raconte avec brio l'histoire d'un Américain sans cesse intéressant et influent rempli de personnalité.
- Rebirth is Necessary (2017): ce film d'avant-garde contemporain de la réalisatrice Jenn Nkiru, bien qu'il ne dure que dix minutes, compresse des siècles d'histoire en une période d'exécution brouillant de manière surréaliste la ligne entre le passé et le présent, ici et là dans une subversion de l'espace-temps. Assurez-vous de soulever de nombreuses questions provocantes sur l'essence de la noirceur en Amérique.
Les films de compétition, quant à eux, vont de 10 à 112 minutes et examinent l'intersection afro-américaine avec des sujets allant de l'esclavage brésilien moderne aux abus sexuels perpétrés dans l'église jusqu'à la scène musicale distinctive des patinoires à roulettes. Les 15 finalistes seront jugés par neuf jurés du festival, qui nommeront finalement cinq lauréats, chacun appartenant aux catégories stylistiques suivantes: long métrage narratif, long métrage documentaire, court métrage narratif, court métrage documentaire, expérimental et animation.
Rhea Combs, responsable du centre Stafford pour les arts médiatiques du musée, se réjouit de pouvoir présenter un si riche mélange de représentations de la vie afro-américaine devant le public. «En projetant des premières mondiales à côté de films qui n'ont pas été montrés ou restaurés et préservés par le musée», explique-t-elle à propos de l'événement d'automne, «nous honorons notre passé, notre présent et notre avenir».
Le Festival du film afro-américain Smithsonian a lieu au Musée national d'histoire et de culture africaines, à la galerie d'art Freer | Sackler et à la galerie d'art nationale, du 24 au 27 octobre. Vous pouvez acheter des billets et des laissez-passer ici .
