Un jour, des panneaux publicitaires pourront peut-être nous parler via notre téléphone ou notre autoradio.
D'accord, il ne s'agit peut-être pas d'une avancée technologique tant attendue. Étant donné le temps que nous passons déjà à interagir avec des appareils, vous vous demandez peut-être s'il faut vraiment que les objets inanimés aient davantage de possibilités de communiquer avec nous.
Permettez à Vikram Iyer de s'expliquer.
«Nous pensons que c'est une technique qui peut vraiment être utilisée dans les villes intelligentes pour informer les gens quand ils sont dehors», a-t-il déclaré.
Iyer fait partie d'une équipe d'ingénieurs de l'Université de Washington qui vient de publier une étude montrant comment les ondes radio FM peuvent être utilisées pour transmettre des données et du son à partir d'une enseigne, voire de vêtements.
Les recherches montrent qu’il est possible pour un téléphone intelligent ou un autoradio de lire un message envoyé depuis une affiche «intelligente» via des signaux de radio FM, au lieu de recourir au WiFi ou au Bluetooth pour le transmettre. Il s’agit d’une technique appelée «rétrodiffusion», dans laquelle l’audio et les données sont transmis en plus des signaux de diffusion FM existants.
"Avec Bluetooth et WiFi, toute l'énergie doit provenir de la batterie", explique Iyer. "Mais nous avons utilisé l'énergie déjà utilisée par ces grandes tours d'antenne FM."
Le résultat est que la rétrodiffusion nécessite beaucoup, beaucoup moins d’énergie, ce qui signifie qu’une affiche ou une affiche extérieure peut partager un message pendant des années tout en consommant très peu d’énergie.
Une affiche chantante
Pour tester leur technologie, l'équipe d'ingénierie a créé une «affiche chantante» pour un groupe musical nommé Simply Three et l'a installée près d'un arrêt de bus. Pour que l'affiche «chante», il fallait une antenne avec des composants électroniques. Les scientifiques ont proposé une solution simple.
«Nous avons mis du ruban de cuivre très fin au dos de l'affiche», explique Anran Wang, étudiant au doctorat en ingénierie et l'un des coauteurs de l'étude. Cela a essentiellement permis à l’affiche de se comporter comme une station de radio mini-FM.
Les scientifiques ont ensuite écouté une station NPR locale sur laquelle les signaux radio de leur radio ambiante - la musique du groupe - étaient superposés. L’affiche était capable de manipuler le signal de manière à coder un échantillon de chanson de Simply Three au-dessus de l’émission de nouvelles de NPR. Les smartphones ont été en mesure de capter la musique à une distance de 10 à 12 pieds, tandis qu’un autoradio à 60 pieds pouvait jouer la musique.
L'équipe a également réalisé une variante de l'expérience à l'aide d'un t-shirt. Utilisant des ondes radio FM, la chemise, dans laquelle un fil conducteur était tissé, pouvait servir d’antenne et transmettre des données à un smartphone. Cela a montré que les vêtements pouvaient être utilisés avec des capteurs pour surveiller les signes vitaux d'une personne sans nécessiter une recharge constante.
L’équipe a expérimenté la transmission de données d’un t-shirt à un smartphone en utilisant les signaux de radio FM ambiante. (Université de Washington) Villes plus intelligentes
Les scientifiques étaient principalement axés sur la validation de principe et ils semblent être la première équipe de recherche à démontrer que cette méthode d’exploitation des signaux radio existants peut fonctionner.
Iyer pense que la technologie pourrait être prête pour une application plus large d'ici un an environ. La façon dont il pourrait éventuellement être utilisé est ouverte à la spéculation, mais il est convaincu qu'il existe de nombreuses possibilités au-delà de la promotion de groupes de musique.
«Nous avons des pancartes partout dans les rues de la ville», dit-il. «Avec ce type de technique, vous pourriez les amener à fournir des informations utiles aux gens. Un exemple pourrait être de communiquer avec les aveugles à propos de ce qui les entoure. Ou cela pourrait être utilisé pour parler aux gens des attractions à proximité. ”
D'autres membres de l'équipe ont suggéré que les panneaux de discussion pourraient fournir plus de détails sur les événements à venir ou fournir un lien vers l'endroit où une personne peut acheter des billets à prix réduit.
Ce n’est pas que ces panneaux parlent à tous ceux qui passent. Votre smartphone ou votre radio doit être réglé sur une station FM désignée. Peut-être qu'un jour, dit Iyer, une bande radio spécifique pourrait être réservée à ce type de transmission.
C'est l'un des nombreux détails sur la technique qui pourrait être abordée lorsque les villes et les entreprises commenceront à examiner de plus près la manière dont elles pourraient l'utiliser.
Pour leur part, les chercheurs ont montré que cela pouvait fonctionner et offrir une autre option, particulièrement avantageuse, à un monde de plus en plus connecté.
«Toute la technologie et la publicité évoluent dans cette direction», déclare Iyer. «Une des raisons pour lesquelles nous avons ciblé les applications à faible consommation d’énergie pour les environnements extérieurs est qu’elles doivent pouvoir diffuser en continu. Vous ne pouvez pas faire cela avec Bluetooth ou WiFi.
"Nous avons activé une capacité qui n'existait pas auparavant."
