Le satellite (affiché à Udvar-Hazy) constituait une copie de sauvegarde d'un système innovant à trois satellites pour la radio par satellite Sirius. Photo de Dane Penland
Non, Udvar-Hazy n’a pas demandé un abonnement à la radio par satellite et a commencé à écouter la station 100% Bruce Springsteen. Cependant, il a acquis une partie de l'histoire des communications avec l'ajout d'un satellite de radiodiffusion Sirius FM-4.
Le fait que la technologie, conceptualisée pour la première fois dans les années 1980 et lancée en 2000, soit désormais un élément historique, montre à quel point le secteur évolue rapidement, car la technologie des satellites occupe une place de plus en plus importante dans la vie de tous les jours.
Les technologies satellitaires ne sont devenues une entreprise privée qu’il ya quelques décennies. «On ne commence même pas à penser à l'utilisation potentielle et bénéfique des satellites de communication avant les années 1960», explique le conservateur de l'histoire de l'espace, Martin Collins. La NASA a dirigé le développement des programmes gouvernementaux, mais avec la vague de privatisation qui a culminé dans les années 70 et 80, l'industrie est devenue commerciale. Largement utilisés pour la télévision, les systèmes à satellites reposent sur ce que l’on appelle «l’orbite géostationnaire», c’est-à-dire le satellite en orbite autour de l’équateur. Malheureusement pour les personnes habitant dans des lieux éloignés de l'équateur, le signal ne pouvait atteindre que très loin.
À l’époque de son développement, le satellite SiriusXM offrait un moyen novateur d’atteindre les consommateurs que les radiodiffuseurs traditionnels par satellite n’avaient jamais atteints auparavant. En utilisant trois satellites avec une «orbite elliptique très inclinée», SiriusXM a pu amener la radio par satellite dans une zone géographique plus vaste. Solution ingénieuse, la stratégie nécessitait des technologies plus élaborées. Selon Collins, «lorsque vous utilisez des orbites fortement elliptiques, vous devez utiliser des méthodes plus sophistiquées de suivi du satellite, de communication avec le satellite, d'ajustement de son orbite, de maintien de performances élevées, de sorte que vous ayez ces facteurs de complexité supplémentaires».
Une équipe installe la nouvelle acquisition tôt mardi 16 octobre. Photo de Dane Penland
Au fil du temps, l’industrie a rattrapé son retard et peut maintenant produire un seul satellite capable d’atteindre des consommateurs lointains même en utilisant une orbite géostationnaire. «La nouvelle génération de leurs satellites est plus grande, plus puissante et utilise des antennes plus grandes pour transmettre leurs signaux», explique Collins.
Il existe une assez grande exception en ce qui concerne la suppression progressive des orbites très elliptiques: la Russie. Le pays a commencé à utiliser la technologie alors qu'il faisait encore partie de l'Union soviétique et continue de l'utiliser car une grande partie de sa masse terrestre se trouve à de hautes latitudes.
Développés sous Robert Briskman, les progrès de SiriusXM font partie de ce que Collins considère comme un changement incroyable de technologie de communication terrestre. L'une des plus grandes caractéristiques du début de la radio, commencée il y a plus de 100 ans, sont les tours à claire-voie qui transmettent des ondes radio sur la surface de la Terre. «L'un de nos aspects culturels matériels du XXe siècle consiste à voir ces très hautes tours autour des communautés, que ce soit pour diffuser des émissions de télévision ou de radio», déclare Collins. "Avec l'ère spatiale, on a essentiellement la capacité d'élever ces tours au-dessus de la Terre et de les diffuser vers le bas et d'atteindre ainsi des zones géographiques beaucoup plus vastes que celles que l'on pouvait auparavant."
Le satellite Sirius FM-4, construit par Space Sytems / Loral pour Sirius en tant que système de secours pour le système à trois satellites, représente une percée dans les communications commercialisées de l'ère spatiale, mais il indique également un changement plus important qui a remodelé nos environnements bâtis. et notre expérience quotidienne.
"Je pense que ce genre de mouvement dans les années 80 et 90 a été de fournir directement aux particuliers ces types de services par satellite, que ce soit la télévision ou, dans le cas de Sirius, la radio numérique dans votre voiture ou votre maison, étaient des transformations », dit Collins. Bien qu'il cite notre appétit de divertissement pour le divertissement, il ajoute qu'il existe d'autres intégrations remarquables de l'ère spatiale dans la vie quotidienne, du GPS dans nos voitures à l'infrastructure même du monde des affaires.
