Apparemment, il est beaucoup plus facile d'obtenir des échantillons de selles d'un singe écureuil que d'un loris lent. Ainsi, lorsque la primatologue Mary Blair voit un caca de loris, elle est excitée. Blair, du Centre pour la biodiversité et la conservation du Musée américain d'histoire naturelle, écrit pour le blog du musée:
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Ces primates font peut-être caca une fois par jour, ils sont surtout solitaires et nocturnes! Nous avons donc beaucoup de chance d’obtenir des échantillons de selles de loris à l’état sauvage. Chaque échantillon est précieux et le collecter ressemble à de l'or frappant.
En revanche, les singes-écureuils sont de "véritables machines à caca" qui se déplacent en grands groupes. Obtenir les marchandises d'eux est simple.
Mais pourquoi Blair est-il si enthousiasmé par le caca de primates? C'est tout ce qui est à l'intérieur. Les résidus sont riches en matériel génétique, ce dont les chercheurs ont besoin pour cataloguer la biodiversité. L'ADN leur dit quel animal exerce son activité là où, ce qui peut à son tour permettre de mieux comprendre les populations et de déterminer si elles ont besoin d'aide pour la conservation. En 2013, Blair a travaillé d'arrache-pied pour récolter de la merde de loris au Vietnam. Elle partira bientôt pour une autre expédition - d'où le blog.
Une bonne méthode n'est jamais laissée de côté dans la recherche en conservation Le caca d'éléphant contient de l'ADN que les scientifiques peuvent associer à l'ivoire saisi pour aider à attraper les braconniers. Les chiens détecteurs de chats aident également à localiser et à suivre les animaux en danger sur leurs terres. Les renards volants laissent des indices aux chercheurs pour suivre leurs excréments. Les tigres du Bengale aussi. Même les matières fécales fossilisées - coprolithes - aident. Donc, pour une bonne poignée de scientifiques, les déchets ne sont pas gaspillés.
