Les geeks du cinéma sont un groupe délicat, et rien ne les soulève comme des débutants qui font des déclarations sur leur territoire. Alors que The Artist et Hugo sont susceptibles de recevoir des nominations aux Oscars, les écrivains peu ou pas expérimentés dans les films des années 1920 doivent soudain se faire une idée de ce qui constitue un bon film muet ou pourquoi Georges Mèliés est tombé dans l’obscurité. (Dans Notebook, David Hudson donne d’amusantes synthèses de couverture pour The Artist et Hugo .)
Pendant ce temps, des fans inconditionnels des silences se disputent pour savoir si The Artist et Hugo vont provoquer une augmentation du nombre de fonctionnalités silencieuses. NitrateVille, le forum généralement génial, parfois insupportable, consacré aux films plus anciens, a de longs fils sur les deux films, ainsi que des arguments interminables sur la vitesse en fps (images par seconde) appropriée pour la projection de silences.
Il est difficile de vaincre Bryony Dixon, «un expert en cinéma muet du BFI», qui a émis plusieurs opinions dans une interview pour la BBC. Sa remarque, "Il faut se concentrer et cela donne une plus grande implication émotionnelle" quand regarder des silences a attiré une réfutation prolongée de Nick Redfern sur son site Research Into Film. «Je ne suis au courant d'aucune recherche comparant les plaisirs de visionnage dérivés de films muets à des films sonores», commence Redfern, «et je n'ai pu trouver aucune telle recherche.» (Il est évident qu'il a manqué le blog 24 Frames de Rebecca Keegan publié sur un Une étude IRMf réalisée par le Brain and Creativity Institute de l'Université de Californie du Sud (Californie) montre que le silence engendre un processus créatif plus complexe dans le cerveau que les films sonores.)
Les efforts de Redfern pour appliquer l'analyse scientifique à des opinions subjectives sont aussi illogiques que la conclusion de Matthew Sweet dans le Telegraph selon laquelle «Trop tard, nous réalisons que le silence était d'or au cinéma»: «Pourquoi sommes-nous à nouveau réceptifs aux plaisirs du film muet? Parce qu'ils sont perdus. Parce que c'est trop tard.
Un séjour sans faille 
Un séjour sans faille 
Harold Lloyd dans Safety Last, cité dans Hugo de Martin Scorsese.
Kenneth Turan, critique de cinéma au Los Angeles Times, a également évoqué la différence entre regarder des films sonores et muets. Des commentaires tels que "Bien que le son soit particulier, le silence s’universalise, permettant à un public de partager complètement le rêve à l’écran" ferait sûrement fureur à M. Redfern, mais Turan recommande également quatre fonctionnalités silencieuses: Seventh Heaven, Montrer les gens, un coup de dés et l'inconnu .
Est-ce difficile de regarder un film muet? Eh bien, ils sont différents, mais ce sont toujours des films, tout comme Mission: Impossible - Ghost Protocol est un film. Avertir les téléspectateurs des silences, c'est comme avertir les fans d'Elmore Leonard que Henry James est un écrivain «plus lent». Comme vous le feriez lors de la lecture d’œuvres de Dickens ou de Shakespeare, vous devez accepter le vocabulaire et les conventions des films muets pour pouvoir les apprécier. Vous devrez peut-être accorder plus d'attention à Sunrise qu'à Nous avons acheté un zoo, mais vous êtes également susceptible de vous sentir plus récompensé lorsque vous avez terminé.
Voici une autre approche.
Vilma Banky et Rudolph Valentino dans Le fils du cheik
Qu'aimez-vous dans les films contemporains? Aimez-vous les films d'action comme Mission: Impossible ou Sherlock Holmes ? Ensuite, essayez un film comme The Black Pirate de Douglas Fairbanks, qui a effectué beaucoup de ses cascades. Ou encore Clash of the Wolves, un thriller bourré d’action mettant en vedette Rin Tin Tin. Ou le dernier des Mohicans, plein de raids, de poursuites et de massacres.
Préférez-vous la romance? Les films muets du réalisateur Frank Borzage, qui a réalisé plus de 100 titres, ont un pouvoir émotionnel difficile à égaler de nos jours. Lazybones et Lucky Star sont aussi impressionnants que son grand succès, 7th Heaven . Des films comme Son of the Sheik, avec Rudolph Valentino, ou Flesh and the Devil, avec Greta Garbo et John Gilbert, ont permis de définir des romans à l'écran.
Êtes-vous attiré par la science-fiction ou par le spectacle? Essayez le délirant Frau im Mond de Fritz Lang, ou sa métropole récemment restaurée, ou l' intolérance épique de mammouth de DW Griffith, ou la version originale de Cecil B. DeMille des Dix commandements .
Je suis convaincu que les comédies muettes sont tout autant les comédies faites aujourd'hui. Ils sont habiles et légers d'une manière qui échappe à la plupart des cinéastes actuels. Et il y a tout un monde de comédies à explorer, pas seulement des noms connus comme Chaplin et Buster Keaton, mais des interprètes brillants comme Charley Chase et Max Davidson.
Lorsque vous choisissez un film muet, essayez de le voir dans une salle de cinéma. J'ai récemment présenté une projection de l'épopée The Big Parade de King Vidor au Forum du film de New York. Les spectateurs m'ont ensuite dit à quel point ils étaient émerveillés par la portée et la sophistication du film, aidés de façon incommensurable par la partition pour piano en grande partie improvisée de Steve Sterner. L’expérience de regarder en tant que spectateur a conféré une charge particulière au film.
