Les mauvaises herbes peuvent être une icône du vieil ouest, mais pour les occidentaux modernes, elles ne sont qu'une nuisance. Quand ils poussent - comme de grands arbustes verts et maigres - ils prennent le contrôle de l’agriculture et des pâturages. Quand ils se dessèchent à l'automne, ils deviennent un danger d'incendie: «rouler des boules d'allumage», dit Louis Sahagun pour le Los Angeles Times . Des chercheurs du Service de la recherche agricole des États-Unis ont maintenant un plan visant à éradiquer l’herbe à semelle en lançant un champignon importé, indique Popular Science.
En dépit de leur statut iconique, les mauvaises herbes ne sont pas indigènes en Amérique. Comme Smart News l’a écrit précédemment, ils ont été importés d’Asie à la fin du XIXe siècle. Après des décennies de recherche, explique Francie Diep pour Popular Science, des chercheurs du service agricole américain estiment que le meilleur moyen de supprimer l'infestation de trèfle d'Amérique est d'utiliser les ennemis naturels de la plante. L'équipe attend la permission de lâcher dans la nature deux champignons importés de Russie.
Selon Diep, avant de demander l'autorisation, les chercheurs ont vérifié si les champignons pourraient infecter des espèces indigènes. D'après son travail, l'agent pathogène semble prometteur:
L'équipe a vérifié la vulnérabilité de 89 espèces à C. salsolae, ainsi que la vulnérabilité de 64 espèces à U. salsolae. Seules quelques espèces étaient vulnérables à l'infection. Celles qui ne semblaient pas souffrir de l’infection dans leur état de santé général. Un fait utile: les maladies des plantes ont tendance à infecter des espèces étroitement apparentées et aucune plante indigène des États-Unis ne partage le genre Salsola.
Les mauvaises herbes somnifères sont généralement un problème de fond, mais elles ont tendance à s’enflammer quand il fait particulièrement sec, explique le Los Angeles Times . En Californie, la sécheresse actuelle a provoqué un boom des populations d'herbe à semelle.
