Oui, votre chat est très spécial et votre chien est très mignon. Des millions d'années d'évolution, cependant, des dizaines de milliers en compagnie des humains, ont inculqué aux chats et aux chiens des traits et des aptitudes mentales particuliers. Et tandis que les chats et les chiens aiment débattre de la supériorité de leur animal de compagnie préféré, les amoureux des animaux de compagnie qui souhaitent réellement comparer et contraster une supériorité à l'échelle de l'espèce feraient mieux de se tourner vers la science de la cognition animale.
Un problème: selon David Grimm, qui écrit chez Slate, il existe de nombreuses recherches sur la façon dont les chiens pensent. Pas si pour les chats.
Nous vivons dans un âge d'or de la cognition canine. Près d'une douzaine de laboratoires dans le monde étudient l'esprit des chiens. Au cours de la dernière décennie, des scientifiques ont publié des centaines d'articles sur le sujet. Les chercheurs ont montré que Fido peut apprendre des centaines de mots, peut être capable de pensée abstraite et possède une capacité rudimentaire à deviner ce que les autres pensent, une soi-disant théorie de l’esprit censée être uniquement humaine.
Il y aurait probablement plus de recherches sur les chats s'ils faisaient simplement ce qu'on leur disait pendant deux secondes. Grimm dit que le fameux isolement des chats s'étend même au laboratoire, et que les chercheurs tentent de cajoler les chats pour les aider à laisser un aperçu de leur esprit sont bloqués par les préférences des chats qui veulent simplement faire autre chose.
Mais, lorsque les scientifiques ont réussi à convaincre les chats de jouer, dit Grimm, ils se sont comportés «presque aussi bien que les chiens».
Jusqu'à présent, les recherches sur la cognition des chats et des chiens ont confirmé ce que les propriétaires d'animaux connaissent déjà: les chiens sont attentifs et réactifs (et dans le besoin); les chats ne se soucient pas de ce que vous voulez et ils ne veulent pas de votre aide.
Mais lequel est le plus intelligent?
Selon le journaliste scientifique Ed Yong, comprendre cela n’est pas si simple.
Tester la cognition des animaux est une tâche délicate. Il est difficile de comparer et de différencier les espèces, en particulier lorsque des tests spécifiques à une espèce sont utilisés. Selon Yong, les chercheurs proposent des moyens de tester les animaux les uns contre les autres dans les situations les plus délicates. Ce travail en est à ses débuts et jusqu'à présent, ils n'ont testé qu'un seul paramètre: le sentiment de maîtrise de soi de différents animaux.
Pour le moment, nous ne savons pas si les chats ou les chiens sont plus intelligents - ou même quelle signification a une distinction qui le serait - sans parler de ce qui est "meilleur".
Bien que ce soit évidemment des chats. Regarde-les.
