Soixante ans après leur publication initiale, cinq écrits primitifs de la poétesse confessionnelle Anne Sexton sont de retour sous le feu des projecteurs.
Les œuvres perdues - un quintet de quatre poèmes et un essai - ont été publiées dans le Christian Science Monitor avant la parution du premier recueil de poèmes de Sexton, To Bedlam et Part Way Back . Au fil des décennies, ils sont tombés dans l'oubli, surpassés par des compositions qui cadraient mieux avec le style singulier d'intimité sombre qui caractérise Sexton.
Puis, en 2016, Zachary Turpin, professeur adjoint de littérature américaine à l'Université de l'Idaho, a eu la chance de faire mention des rappels du Moniteur, publiés entre 1958 et 1959, dans les archives numériques de Sexton. Comme Alison Flood rapporte au Guardian, Turpin ne savait pas si les œuvres intitulées «Argument à la galerie», «Colonie hivernale», «Ces trois rois», «À votre première année» et «Feeling the Grass» étaient inclus dans l'oeuvre de l'auteur. Il a consulté l'expert de Sexton, Erin C. Singer, et Linda Grey Sexton, fille du poète elle-même. Ni l'un ni l'autre n'avaient entendu parler des premiers écrits. Il n'avait pas non plus consulté d'autres érudits de Sexton.
Turpin, un «archéologue littéraire» autoproclamé qui a déjà découvert des œuvres oubliées de Walt Whitman et Emma Lazarus, des personnalités du XIXe siècle, raconte à l’Allyn West de Houston Chronicle que les textes redécouverts - publiés dans le journal littéraire Fugue in de l’ Unah in Idaho - sont Octobre - abordez des sujets «assez traditionnels, américains de la fin des années 1950», du ski aux vacances en passant par l'entretien des pelouses dans les banlieues. Il est probable qu'elles constituent certaines des premières œuvres de Sexton, car elle n'a commencé à écrire qu'en 1957, lorsqu'un thérapeute a suggéré d'adopter la pratique comme moyen d'expression de soi.
On ne sait pas vraiment pourquoi les cinq pièces ne figurent jamais dans le canon de Sexton, mais dans une interview avec Fugue, Linda Grey Sexton affirme que sa mère les aurait peut-être considérées comme «un travail précoce qu'elle n'aurait pas voulu voir». Pourtant, comme elle le dit à l' Idaho Statesman Michael Katz, "il est utile de regarder [d'où elle vient] pour mieux comprendre où elle est allée."
Turpin note que les textes naissants ouvrent une ouverture sur le développement de la voix poétique distinctive de Sexton, qui a été conçue à travers «l'expérimentation, l'exploration et l'auto-plomberie».
Pour les lecteurs familiarisés avec les discussions typiquement candides de Sexton sur la condition féminine, comme en témoignent des poèmes tels que «L'avortement», «La ballade du masturbateur solitaire» et «Menstruation à quarante», les textes redécouverts montreront le poète confessionnel dans une nouvelle lumière. Tour à tour irrévérencieuse - dans «Ces trois rois», elle défie le mandat de son autre poète Louis Simpson de ne pas utiliser les mots «cérémonie», «danse» et «louange» en racontant une célébration de vacances définie par les trois - et mondaine - «Feeling the Grass» trouve son narrateur qui tente de «prétendre… que je me soucie» de maintenir la pelouse parfaite - les œuvres servent de méditations sur le quotidien qui font allusion au mécontentement sous-jacent de leur créateur.
Sexton s’est suicidée à l’âge de 45 ans en 1974. Elle avait remporté le Pulitzer pour son recueil de poèmes de 1967, Live or Die, et elle avait laissé assez d’écrits, publiés ou publiés, à titre posthume, pour remplir un volume volumineux de 600 pages. œuvres complètes (à l’exclusion, bien entendu, des textes récemment republiés). Le mois dernier, Sexton aurait eu 90 ans. C'est un fait que Linda Grey Sexton a confié à Fugue, tout en réalisant que sa mère "est partie depuis si longtemps."
Pourtant, "la poésie continue à vivre", note Linda, "trompant la mort elle-même".
Turpin attribue la résonance durable de Sexton à son «vers brut, viscéral, créatif à un degré presque douloureux», mais, en tant qu’ouvrage qu’il ramena au spectacle, le poète était également capable d’exprimer des moments de pure joie. Prenez le favori de Turpin parmi les nouveaux poèmes trouvés, «Winter Colony», dans lesquels Sexton évoque une journée sur les pistes. Le poème, explique-t-il dans Fugue, "avec les nuances d'une possible lettre à un amoureux, voire d'une hymne à l'hiver", nous donne un aperçu de Sexton, déchargé. Dans ce texte, elle crée une image indélébile de la liberté dans ses versets, en écrivant: "Nous chevauchons le ciel, / nos voix retombent derrière nous, / se défilant comme des fils lisses."
