Plusieurs incendies de forêt font rage dans le sud de la Californie, obligeant des milliers de résidents à évacuer et détruisant des centaines d'immeubles et de maisons. Attisées par les rafales de Santa Ana, les incendies sont visibles de l'espace, rapporte Jessica Perez du Los Angeles Times .
La NASA a publié une image en couleurs naturelles capturée par le spectroradiadiomètre d'imagerie à résolution moyenne sur son satellite Terra, qui montre d'épais panaches de fumée qui se déversent sur le Pacifique. Une grande partie de la fumée provient de l'incendie de Thomas dans le comté de Ventura, qui a débuté lundi soir, selon Talia Avakian de Time's Travel + Leisure. Il s’agit du plus grand incendie de Californie, brûlant plus de 50 000 acres en moins d’une journée. Toutefois, l'image de la NASA montre des plumes provenant des incendies de Creek et de Rye, qui brûlent toutes les deux dans le comté de Los Angeles.
(Joshua Stevens via l'observatoire de la Terre de la NASA) Le 5 décembre également, le satellite Sentinel-2 de l'Agence spatiale européenne a capturé une image en fausse couleur de la cicatrice de brûlure laissée par l'incendie du comté de Ventura. Reposant sur des observations de lumière visible, infrarouge à infrarouge et proche infrarouge, l’image montre une vaste bande de marron s’étendant sur toute la zone, qui contraste de façon frappante avec les zones vertes vibrantes de végétation non brûlée.
Plus de 1 770 membres du personnel travaillent uniquement pour combattre le feu de Thomas. Quelque 38 000 personnes ont reçu l'ordre d'évacuer du comté de Ventura. Selon Mark Berman et Eli Rosenberg, du Washington Post, les civils ne font pas de victimes ni de morts, mais les responsables ont souligné que les résidents couraient un grave danger s'ils ne se conformaient pas aux évacuations obligatoires.
Les vents de Santa Ana, qui transportent de l'air chaud et sec de l'intérieur des terres, ont intensifié les incendies dans le comté de Ventura, ont rapporté Kalhan Rosenblatt et Corky Siemaszko de NBC News. Bien que les vents devraient diminuer temporairement d'intensité mercredi, les responsables estiment qu'ils reprendront du jour au lendemain.
Mercredi matin, un autre incendie, surnommé le feu de skirball, a éclaté dans la ville de Los Angeles. Le maire de la ville, Eric Garcetti, a déclaré l'état d'urgence et déclaré que près de 150 000 personnes vivaient dans des zones d'évacuation.
«Nous avons perdu des structures; nous n'avons pas perdu de vies », a déclaré Garcetti dans un discours adressé aux habitants, selon Berman et Rosenberg. "N'attend pas. Quittez vos maisons. "
