Quand un volcan entre en éruption, le panache volcanique plein de gaz et de poussière monte et se propage ensuite en forme de parapluie. Les scientifiques ont récemment découvert que le panache commençait à tourner. Ce «mésocyclone volcanique» peut engendrer des chutes d’eau, des diables ou même des éclairs.
Le mont Redoubt en Alaska a grimpé pendant des semaines avant son apparition définitive les 22 et 23 mars. Tout cet avertissement a laissé aux scientifiques suffisamment de temps pour mettre en place une série d’instruments appelés Lightning Mapping Array et produire l’image ci-dessus. Les scientifiques espèrent qu'en étudiant la foudre provoquée à la fois par les éruptions volcaniques et les orages, ils comprendront mieux les mécanismes électriques à l'œuvre dans chaque phénomène.
