Buttercup et Westley ont peut-être douté de l'existence de ROUS dans The Princess Bride en 1987, mais le couple ravi de l'amour a rapidement compris l'attaque lorsque les "Rongeurs de taille inhabituelle" ont attaqué.
Une équipe de scientifiques, y compris Kristofer Helgen du Smithsonian, conservateur des mammifères au Muséum national d'histoire naturelle, a récemment découvert un rat géant. Évidemment, c’était un rongeur de taille inhabituelle, pesant un kilo et demi et pesant 32 pouces du nez à la queue. Il n'a pas été trouvé dans le Fire Swamp, mais dans le cratère d'un volcan éteint en Papouasie-Nouvelle-Guinée. "C'est un vrai rat, étroitement lié aux rats et aux souris que la plupart d'entre nous connaissent, mais tellement plus grand", a déclaré Helgen.
Un séjour sans faille
Helgen, l’équipe, Muse Opiang, biologiste à l’Institut de recherche biologique Papau Nouvelle-Guinée et une équipe de tournage de la BBC ont retrouvé le rat après avoir passé plusieurs nuits froides et pluvieuses à la recherche des forêts tropicales humides des montagnes. "Nos cœurs étaient dans nos gorges", a déclaré Helgen. "C’était un moment incroyablement excitant. C’était d’autant plus incroyable que la BBC soit là pour le filmer."
Le cratère du volcan est large de deux miles et demi et de grands murs - presque huit cents mètres de haut - bordent toute la circonférence, isolant ainsi les animaux du monde extérieur. Apparemment, la vraie chose est beaucoup plus docile que la version du film. Le rat était complètement docile lorsqu'il a été confronté aux chercheurs, ce qui donne à penser que l'animal n'était pas familier avec l'homme.
La même expédition a permis de découvrir 16 espèces de grenouilles, une espèce de gecko, trois espèces de poisson, au moins 20 espèces d’insectes et d’araignées, et peut-être une nouvelle sous-espèce de marsupial. Ils appellent le marsupial le Bosavi Silky Cuscus, qui ressemble à un petit ours et pèse à peine plus de cinq livres.
