Quand elle avait trois ans, le père de Shakuntala Devi a remarqué qu'elle pouvait mémoriser les chiffres sur les cartes et comprendre les tours de cartes. Un artiste de trapèze, le père de Devi a amené sa fille à la foule pour les épater avec son cerveau incroyable. À six ans, Devi calculait des nombres énormes dans sa tête pour impressionner les visiteurs. Mais à l’âge de son âge adulte, les calculs mentaux de Devi émerveilleraient non seulement les amateurs de cirque, mais aussi les ordinateurs et les mathématiciens du monde entier.
En 1977, Devi affronta un ordinateur dans une course au calcul de la vitesse. Elle a gagné deux fois. Premièrement, en calculant la racine cubique de 188 132 517. (C'est 573). La deuxième fois, elle a battu l'ordinateur encore plus impressionnant. Il a fallu 50 secondes L'ordinateur - un UNIVAC 1108 - a pris trente secondes de plus. En 1980, elle multiplie 7 686 369 774 870 par 2 465 099 745 779 en 28 secondes.
Devi était surnommée «l'ordinateur humain» toutes ces mathématiques complexes. Elle a laissé plusieurs livres, dont Figuring the Joy of Numbers, qui lui enseignent des méthodes, mais ses techniques de simplification des mathématiques n'ont jamais été appréhendées par les écoles ordinaires. Ses capacités de calcul phénoménales pourraient également l'aider à dire le jour pour n'importe quelle date du siècle dernier, et Devi était, dans sa vie personnelle, très intéressée par les dates. Elle a distribué des prédictions d'astrologie et a écrit un livre intitulé Astrology for You . Lorsqu'on lui a demandé où elle avait reçu ses cadeaux ressemblant à un ordinateur, Devi a répondu: Une qualité divine. "
Devi est décédée de problèmes respiratoires dans un hôpital de Bangalore. Elle avait 83 ans.
Plus de Smithsonian.com:
Quand les ordinateurs deviennent des cerveaux
Un cerveau artificiel plus humain
