Il y a un peu plus d'un siècle, Ernest Shackleton et les membres d'équipage survivants de l' Endurance ont vu leur navire couler sous la glace antarctique après avoir été pris au piège pendant plus d'un an. Mais pendant que le navire était perdu, Frank Hurley, le photographe de l'expédition, a réussi à sauver son matériel photographique encombrant et a continué à documenter leurs efforts pour survivre. Pour la première fois, les photographies de Hurley ont été numérisées et restaurées à partir des plaques et des négatifs originaux et sont exposées à la Royal Geographic Society (RGS) à Londres.
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Pendant près de 17 mois au cours desquels les explorateurs ont été piégés en Antarctique après que la glace flottante ait écrasé leur navire, Hurley a tout documenté sur leur lutte quotidienne pour leur survie. À l'époque, prendre une photo n'était pas facile dans le meilleur des cas: les appareils photo étaient encombrants, les négatifs en celluloïd et sur plaque de verre étaient délicats et Hurley devait trimballer des barils épais de fluide en développement pendant que lui et son équipe se battaient pour rester au chaud. nourrie dans la banquise aride de la banquise antarctique, Jessica Baldwin écrit pour Al Jazeera English .
"Chaque image devait mériter sa place car elle coûtait cher; à la fois pour acheter des plaques de verre et pour développer et chacune devait compter", a déclaré à Baldwin, la conservatrice de la RGS, Merlin.
Même à présent, il serait extrêmement difficile pour un photographe doté d'un équipement haut de gamme de prendre des photos dans les conditions rencontrées par Hurley, mais il y est parvenu d'une manière ou d'une autre, même au péril de sa vie. À un moment donné, le photographe a choisi de jeter de la nourriture hors de son bateau afin de ne pas sombrer sous le poids de son équipement et de ses négatifs, écrit pour Sick Colossal .
Hurley devait non seulement lutter contre le froid, mais aussi trouver comment prendre des photos dans le noir. Certaines des photographies les plus fascinantes de l'expédition de Hurley ont été prises de nuit, ce qui posait un défi sans lumière artificielle. Au lieu d’éclairages de scène, Hurley allumait une torche en la tenant d’une main pour éclairer la scène tout en prenant une photo avec l’autre, rapporte Sierzputowski.
"Ce devait être un extraordinaire éclair de lumière au milieu d'une nuit noire antarctique, au milieu de la glace", a déclaré Hooper à Baldwin. "Dans l'obscurité totale, ce navire est à des centaines de kilomètres de tout être humain connu. Il est coincé sur la glace et quand il [Hurley] saisit l’image, elle est tellement puissante. C’est le seul moyen de nous donner une idée de la solitude et de l’isolement. "
Les hommes ont finalement été secourus en août 1916 après le départ de Shackleton et d'un petit équipage pour l'île de Géorgie du Sud, appartenant à des Britanniques. Hurley a ramené des tonnes de négatifs en verre et en celluloïd, imprimant certaines des photos les plus dramatiques jamais capturées. Les négatifs ont finalement été entre les mains du RGS, qui les a conservés pendant plus de 80 ans avant de numériser et de restaurer plus de 90 des photographies de Hurley pour les exposer au public. De manière remarquable, les photographies restaurées ont révélé des détails inédits, comme un sixième homme caché derrière un feu enfumé sur une photo où seulement cinq hommes avaient déjà été vus.
Si vous avez la chance d'être à Londres avant le 28 février 2016, vous pouvez voir les photographies de Hurley en personne dans la nouvelle exposition de la Royal Geographical Society, "Enduring Eye: l'héritage antarctique de Sir Ernest Shackleton et Frank Hurley".
Quarts de vie dans la cale avec James Wordie, Alfred Cheetham et Alexander Macklin (de gauche à droite). Cette image fournit plus de détails pour montrer le positionnement des quartiers des hommes, y compris le «Ritz», «Auld Reekie» et le «Billabong», que Hurley a partagé avec trois autres. (Société royale de géographie / IBG) 
Lorsque l’équipage a estimé qu’il avait de bonnes chances de libérer l’ endurance piégée de la banquise de la mer de Weddell, il a levé les voiles. Comme nous le savons, cette tentative et d’autres ont échoué. Se rendant compte que le navire ne bougeait pas, Hurley s'est rendu sur la glace pour prendre cette photo. De nouveaux détails de la glace de mer ont été révélés. (Société royale de géographie / IBG) 
La nouvelle image numérisée a révélé les détails d'un sixième visage, alors qu'auparavant, seuls cinq d'entre eux étaient visibles. (Société royale de géographie / IBG) 
Un tir emblématique de l' endurance éclairée par les fusées éclairantes de Hurley. (Société royale de géographie / IBG)
