Si vous associez le mot Wimbledon au tennis, vous n'êtes pas seul: les terrains en herbe du monument anglais abritent l'un des championnats les plus illustres du sport. Mais, écrit Ben Rothenberg du New York Times, un autre sport régnait à Wimbledon: le croquet.
En fait, écrit Rothenberg, le nom propre du club où le championnat est joué chaque année est All England Lawn Tennis and Croquet Club. Le croquet - pas le tennis - a été le premier sport à honorer les pelouses de Wimbledon. Il est resté le seul sport pratiqué jusqu'à ce que le club incorpore «tennis sur gazon» dans son nom, neuf ans après sa fondation.
La domination de Wimbledon au début du croquet était due à un engouement sportif qui «a gagné en popularité dans l'Angleterre victorienne», en partie à cause de la capacité des femmes et des hommes à utiliser leur guichet de manière égale sur le green. Le sport était l’un des nombreux passe-temps préférés des victoriens sur le gazon, note la BBC: football, rugby, cricket et golf ont tous atteint l’âge adulte en Angleterre après la révolution industrielle.
Il est difficile d’imaginer que Vénus et Serena transforment leurs raquettes en maillets, mais cela pourrait arriver: malgré ce que David Drazin de Croquet World Online appelle «l’effondrement de l’établissement du croquet», le sport est toujours pratiqué au club.
Mais les joueurs doivent subir quelques indignités s’ils veulent pratiquer le sport civilisé à Wimbledon: Rothenberg écrit que non seulement ils ont été expulsés des pelouses sacrées du club, mais que leurs rares terrains hors site sont convertis en terrains de tennis pour la plupart. de l'année.
