Nicholas Bell, conservateur en chef à la Renwick Gallery du Smithsonian American Art Museum, est au musée depuis 2009. Il a organisé des expositions sur les paniers et l'artisanat du bois, tel qu'il est traditionnellement conçu, ainsi que l'artisanat contemporain. (exposition 2012 du musée, «40 under 40: Craft Futures»). Il insiste sur l'importance des matériaux et de l'idée de «fabriquer». Sa passion pour le musée, sa rénovation et sa réouverture le 13 novembre, ainsi que la première exposition «Wonder» se sont manifestés lorsque nous lui avons parlé .
De cette histoire
Merveille
AcheterTout d'abord, pouvez-vous nous dire pourquoi vous avez choisi le mot évocateur «merveille» comme titre de l'exposition inaugurale de la galerie Renwick? Dans le catalogue, vous parlez du fait que l’idée de l’émerveillement est « maintenant suivie très rapidement par la connaissance».
Nous sommes nombreux à penser que le mot «merveille» est un peu enfantin. Ce qui est dommage. Entrer en contact avec des choses que vous ne comprenez pas est une grande valeur, des choses extraordinaires qui dépassent notre quotidien.
Récemment, dans le New York Times, le critique d’art Holland Cotter a décrit les musées comme de «puissantes machines de traitement de l’histoire»? Cela s’applique-t-il au Renwick?
Nous ouvrons ce bâtiment en tant que musée d'art pour la troisième fois en trois siècles. En tant que culture et en tant que société, nous faisons des choix - nous pouvons mettre en avant d'autres priorités. Bien que le bâtiment ait été commandé en tant que musée d'art, il a été mis au service d'un centre de ravitaillement militaire avant même d'être réellement utilisé comme musée. Cela nous rappelle que nous faisons des choix en tant que peuple. Parfois nous choisissons contre les arts et parfois nous choisissons pour eux. Les mots au-dessus de la porte de Renwick, ciselés dans la pierre, sont «dédiés à l'art».
En un sens, le spectacle «Wonder» parle du bâtiment comme d’un espace important pour venir vivre une expérience. Ce qui semble le plus important à vivre est le miracle. Nous avons besoin de lieux publics où nous pouvons nous ouvrir pour nous émerveiller.
Vous écrivez que votre objectif était de créer un «hall immersif de merveilles». «Immersif» est un terme clé en ce moment. Dans les films, la 3D gagne en popularité et au théâtre, il ne suffit pas qu'un public s'assied et observe action sur une scène. Et «salle des merveilles» parle du side-show ou du carnaval, des lieux qui attirent clairement notre attention.
C'est ironique - notre attention est concentrée sur un espace aussi restreint dans nos vies. Nous sommes une culture liée à l'écran. J'ai trois enfants de moins de cinq ans. Ils m'ont fait prendre conscience de l’importance de faire attention à votre environnement immédiat. Les petits enfants ont les yeux grands ouverts. Pas de filtres. Ils veulent tout savoir. Ils m'ont réappris à faire attention. Le musée peut faire cela pour nous comme un enfant.
L’une des raisons pour lesquelles je me suis intéressée aux neuf artistes de cette exposition est qu’ils réalisent des choses très grandes. Leur travail vous rend intensément conscient de vous-même. Si nous allons dans un musée et que nous voyons des objets de petite taille, sur des socles - de l’argile et du verre, de nombreux vaisseaux - c’est merveilleux, mais cela ne vous rend pas nécessairement aussi conscient de votre environnement. Mais si vous entrez dans une galerie et que vous voyez une tour de fiches de 13 pieds de haut, comme vous le faites avec le travail de Tara Donovan, vous réduisez presque en relation. Vous pensez assez viscéralement à l'endroit où vous vous trouvez.
Aussi importants et critiques que soient les efforts tels que la numérisation, rien ne remplace réellement l'expérience personnelle de l'œuvre. Je suis vraiment ravi de voir les visiteurs entrer dans chaque galerie successive. Ils basculent littéralement sur leurs talons - leurs yeux s'écarquillent, leurs mâchoires tombent. La rencontre de ces œuvres d'art comporte un élément physiologique.
C'est pourquoi nous devons avoir des espaces publics où aller. C'est pourquoi ce bâtiment doit être ici.
Les artistes que vous avez choisis commentent-ils d'une manière ou d'une autre la collection permanente de Renwick?
Ils font. Ce n'est pas forcément manifeste. L'une des raisons pour lesquelles j'ai choisi ces neuf types, c'est qu'ils sont extrêmement passionnés par la création d' objets. Ils ont un sens aigu de faire des choses. Le matériel est tellement plus gros que vous. Il se penche sur vous. Ces travaux vous font commencer à penser aux matériaux dans votre vie et dans votre monde. Ils réaffirment la signification des choses - il est utile de considérer comment les objets se créent dans notre monde.
Comment définiriez-vous l'art contemporain et l'artisanat contemporain? En quoi sont-ils différents et en quoi sont-ils similaires?
Je ne m'intéresse pas beaucoup à la division, je me méfie d'un accent mis sur la division. Je penche toujours vers le flou des lignes plutôt que de les distinguer. Ce qui compte vraiment, ce sont les gens qui font les choses, qui sont intéressés à s’exprimer. Je ne suis pas nécessairement intéressé par comment les gens s'appellent. Je ne pense pas que ces étiquettes ont beaucoup de valeur.
Le mouvement du bricolage a récemment conquis beaucoup d'imagination. Il semble exister un nouveau respect pour ce que vous faites avec vos propres mains: le décapage, la mise en conserve, la fermentation. Et en dehors de la cuisine, dans le monde de la technologie, le «mouvement des fabricants» et les «espaces des fabricants» sont très au courant en ce moment. Le catalogue «Wonder» traite de l'importance des matériaux dans les métiers d'art. Pourriez-vous en parler un peu?
L'intérêt pour les compétences, les processus et le travail continuera dans notre avenir en tant que musée. Voir le monde dans son ensemble présente un grand intérêt. Tous les artistes de l'exposition d'ouverture sont essentiellement des artistes contemporains passionnés par la fabrication et les matériaux. Ce qui les lie à l'histoire de l'artisanat.
Y a-t-il des intérêts particuliers dans l'environnement et le monde naturel parmi les artistes de ce spectacle?
Oui! Comment cette exposition a vu le jour: j’ai invité tous ces artistes à venir visiter le bâtiment vide. Nous avions déménagé, il était usé, la rénovation n'avait pas encore commencé. Je ne l'avais jamais vu ainsi, et c'était un vrai luxe de le voir ainsi. Les artistes ont proposé ce qu'ils voulaient faire. Je leur ai demandé de regarder l'architecture et de réfléchir au thème de l'émerveillement. Je ne leur ai pas donné d'autres critères. J'ai sélectionné ces artistes parce qu'ils sont tous sensibles à l'espace, leur travail vous permet de prendre conscience de votre propre présence.
Ce qui me fascine, c’est que bon nombre d’entre eux sont passés à la nature, sans aucune pression de ma part: Maya Lin, qui travaille sur l’idée de la Chesapeake. John Grade, des arbres. Patrick Daugherty, bâtons. Jennifer Angus, des insectes. Il y a beaucoup de sensibilité du monde extérieur lorsque vous vous promenez dans ces galeries. Cela renforce l'idée que les musées sont un endroit qui peut vous aider à penser au monde extérieur. Quand les gens viennent au musée et à ce spectacle, ils sont renversés et émerveillés. Cela vous aide à voir d'un œil neuf et à penser le monde qui vous entoure d'une manière différente.
Je remarque que l'un des événements marquant la réouverture du musée présente de la bière artisanale! S'agit-il d'un jeu de mots - de la bière artisanale dans un musée consacré à l'artisanat?
L’ensemble du phénomène artisanal est en fait l’un des exemples les plus visibles de la fabrication qualifiée. Chaque fois que vous achetez un pack de six bières d'une petite brasserie, vous aidez des personnes qui sont passionnées par la fabrication de choses.
La galerie Renwick, qui abrite les collections d'artisanat et d'arts décoratifs du Smithsonian American Art Museum, rouvrira ses portes le vendredi 13 novembre après une rénovation de 30 millions de dollars sur deux ans. L'exposition inaugurale «Wonder» présente des installations de neuf artistes contemporains de la taille d'une galerie.
