À la mi-janvier 1959, Fidel Castro et ses camarades révolutionnaires étaient au pouvoir depuis moins d'un mois. Critiqué par la presse internationale pour avoir menacé de récuser le jugement et de faire exécuter de nombreux membres du gouvernement du dictateur déchu, Fulgencio Batista, Castro a appelé le peuple cubain à manifester son soutien lors d'un rassemblement devant le palais présidentiel de La Havane.
Contenu connexe
- Arrangement de modèle
Castro, âgé de 32 ans, portait un bonnet de fatigue empesé alors qu'il faisait face à la foule. Il était accompagné de deux de ses lieutenants les plus dignes de confiance: Camilo Cienfuegos, reconnaissable au chapeau de cowboy, et Ernesto (Che) Guevara dans son béret noir. La composition de Castro allait changer au fil des ans - Cienfuegos mourrait dans un accident d'avion neuf mois plus tard et Guevara serait tué par la révolution fomentante en Bolivie en 1967 - mais Fidel reviendrait plusieurs fois sur la place pour assister à des discours importants jusqu'à ce que sa maladie l'oblige à se retirer du public. vie en 2006 et de la présidence cubaine en février dernier.
"C'est pendant ce rassemblement que Fidel s'adresse pour la première fois à la foule et lui dit:" Si vous êtes d'accord avec ce que nous faisons, levez la main ", a déclaré Lillian Guerra, professeure adjointe d'histoire des Caraïbes à l'Université de Yale. Plus tard, dit-elle, l'appel de Castro à main levée lors de tels rassemblements "est devenu officiellement un substitut du vote électoral".
L'événement se déroule dans une série de photographies prises par Andrew St. George, un écrivain et photographe qui a relaté les progrès de la révolution de Castro depuis 1957. St. George était un personnage haut en couleur. Né en Hongrie sous le nom d'Andras Szentgyorgyi, il avait passé la Seconde Guerre mondiale à aider ses opposants à s'évader de Budapest. Également anticommuniste, il s'est rendu en Autriche lorsque les Soviétiques ont occupé la Hongrie après la guerre. En 1952, il immigre aux États-Unis et devient journaliste indépendant. Il a couvert la révolution cubaine parce qu'il croyait qu'il s'agissait d'un soulèvement nationaliste - et non communiste.
St. George est décédé en 2001, à 77 ans; sa veuve, Jean, 80 ans, est une chercheuse en cinéma qui vit à Dobbs Ferry, à New York. "Je n'ai jamais pensé que mon mari était un bon photographe", dit-elle d'un ton neutre. Mais deux ans à Cuba lui avaient permis d'accéder à des photographes plus accomplis. "Et il a pris beaucoup de photos", ajoute Jean St. George. "Certains d'entre eux devaient tourner."
Les images de St. George de ce rassemblement de janvier - plus de 100 - figurent dans une collection de planches-contacts qu'il a vendues à l'Université de Yale en 1969 avec le reste de son œuvre à Cuba, plus de 5 000 images. "Nous étions toujours fauchés", lance Jean St. George en riant. "Une grande partie de notre vie a été consacrée à des comptes de dépenses, ce qui nous a permis de rester dans de grands hôtels et de manger dans de bons restaurants, mais nous ne pouvions pas payer la facture d'électricité."
Yale a payé 5 000 dollars pour la collection mais ne disposait d'aucun fonds pour en faire quelque chose. Elle est donc restée intacte pendant plus de 35 ans à la bibliothèque de Yale. En 2006, Guerra a contribué à l'obtention d'une subvention de plus de 140 000 dollars et a dirigé les efforts de tri, de numérisation et de catalogage des photographies.
Pour Guerra, l'enfant de parents cubains né à New York, la collection représentait un riche filon. Les images inédites - de guérilleros barbus de la Sierra Maestra, de responsables militaires évincés ou d'un jeune et charismatique Castro - illustrent l'excitation qui s'emparait de Cuba avant que le communisme adopté par la révolution ne transforme le pays en un État policier.
Le travail de St. George "donne vie à la révolution cubaine", a déclaré Guerra. "Ce que nous obtenons [aux États-Unis] est tellement descendant sur tant de choses sur ce qui ne va pas à Cuba. Et à Cuba, le gouvernement encourage les Cubains à se croire en état de guerre permanent, l'invasion des États-Unis menaçant tout le temps."
Mais en janvier 1959, tout semblait nouveau et possible. Au fil des jours, le rassemblement se déroule au fil de la journée: une foule se rassemble, des manifestants tiennent des pancartes indiquant Impunidad — non! ("Pas de pitié!") Et Al paredón ("Au mur de l'exécution"). Un étudiant d'université porte un nœud coulant et un sourire. La vue sur l'épaule de Castro montre la multitude devant lui.
Castro "n'a jamais pensé qu'il ferait venir un million de personnes sur la place", explique Guerra. "Il est vraiment époustouflé. Vous voyez photo après photo son visage et les photos de la foule." Après avoir demandé leur soutien, Castro voit une forêt de mains s’étirer vers le ciel. "Ensuite, il y a cette photo du visage de Fidel", poursuit Guerra. "Il fait demi-tour et il est entouré de Che, de Camilo et de tous les gars de la Sierra. Il leur donne ce regard ..." On l'a fait! "" Pour la première fois, dit-elle, "Fidel réalisa les dimensions visuelles . de son pouvoir. "
Dans l’année qui suivra, St. George sera désillusionné par la révolution et rentrera aux États-Unis, où il rapportera que des exilés cubains complotent contre le gouvernement Castro. Guevara a fini par renvoyer St. George en tant que "gars du FBI", et il était régulièrement accusé d'être un agent de la CIA. Sa veuve nie l'accusation. "Il était hongrois, alors bien sûr il était anticommuniste", dit-elle. "Mais il n'a jamais travaillé pour la CIA."
Guy Gugliotta a couvert Cuba pour le Miami Herald dans les années 1980.
