Il est fort probable que vous ne sachiez pas à quoi ressemble un léopard de l’Amour. Environ 70 adultes des espèces en danger critique subsistent, et leur appel territorial n'avait encore jamais été enregistré. Grâce à la technologie d’enregistrement sonore, les chercheurs ont toutefois réussi, pour la première fois, à filmer un léopard de l’Amour en grondant distinctement.
Mis à part le fait qu'il s'agisse de l'un des appels de chats les plus cool jamais entendus, les nouvelles images, qui ont été mises en ligne dans un article de Maria Antonova de National Geographic, aideront les défenseurs de l'environnement à mieux comprendre le chat en danger critique d'extinction.
L'appel territorial a été capturé dans le pays du léopard, une zone protégée établie en avril 2012 dans l'Extrême-Orient russe. L'un des 300 pièges à caméra cachés dans la réserve a filmé un homme de sept ans, Typhoon, le seul un homme connu dans la zone de Kedrovaya Pad de 45 000 acres - effectuant l'appel en octobre.
Étant donné que Typhon s'est couché calmement après avoir rugi dans la vidéo, Ivan Rakov, représentant du parc national du Léopard, a déclaré à Antonova que son comportement laissait supposer que les léopards rugissaient lorsqu'ils étaient détendus.
Ce type de rugissement peut minimiser les affrontements physiques entre les léopards masculins, explique Dale Miquelle, directrice du programme russe à la Wildlife Conservation Society, à Antonova. Malgré les nombreux pièges photographiques installés dans la réserve, Miquelle ajoute que les scientifiques ont été «incroyablement chanceux» de capter les sons de Typhoon et de le filmer.
Selon le Fonds mondial pour la nature, la grande population du léopard de l'Amour peut être attribuée à plusieurs facteurs, notamment le commerce illégal d'espèces sauvages. Le léopard Amur a de grands cercles distinctifs, sombres et largement espacés, ainsi que des anneaux épais et ininterrompus pouvant atteindre sept centimètres. Mais la magnifique fourrure tachetée de ce chat rare, qui aide à protéger l'animal du froid hivernal de l'Extrême-Orient russe, en a depuis toujours fait une cible pour le commerce au noir.
Ces dernières années, cependant, le rare chat a montré des signes de retour du bord du gouffre. Comme Erin Blakemore l'a annoncé pour Smithsonian.com en 2015, un recensement effectué trois ans après l'ouverture du pays du Léopard en Russie s'est révélé encourageant. Il a été constaté qu'en huit ans, alors que des mesures de protection supplémentaires avaient été prises pour protéger le chat, sa population presque doublé.
