Les chats peuvent très bien garder votre maison sans souris, mais laissez-les dehors et ils pourraient faire partie d'un problème environnemental majeur. Selon un rapport de 2013 publié dans la revue Nature, les chats constituent l'une des plus grandes menaces humaines pesant sur les écosystèmes du monde entier. Rien qu'aux États-Unis, ils tuent chaque année entre 1, 3 et 4 milliards d'oiseaux et entre 6, 3 et 22 milliards de mammifères.
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Les gens ont eu du mal à trouver des moyens d'empêcher les chats d'extérieur de s'ajouter au nombre de cadavres avec des solutions telles que la création de «catios» de porte dérobée ou l'interdiction totale des chats d'extérieur. Mais récemment, deux groupes de scientifiques indépendants ont chacun découvert que le fait de forcer Fluffy à porter un grand collier de couleur vive alors qu’elle courait dehors pouvait faire une différence dramatique dans le taux d’oiseaux morts qu’elle traînait chez elle, rapporte Conor Gearin pour The Atlantic .
Allez dans n'importe quelle animalerie et vous trouverez probablement un mur de colliers de chat conçu pour empêcher les bêtes féroces meurtrières de faire de nouvelles victimes chaque fois qu'elles sortent, que ce soit en utilisant des cloches fortes ou en essayant de ralentir leurs frappes éclair. Dans ce cas, les deux études ont porté sur une marque de colliers de chat qui utilise des couleurs vives pour avertir les oiseaux qu'ils sont traqués.
Contrairement à de nombreux petits mammifères qui dépendent de leur odorat pour détecter et éviter les prédateurs, les oiseaux peuvent très bien voir les couleurs. Alors que la plupart des mammifères n'ont que deux pigments de couleur dans leurs yeux et que les primates (y compris les humains) en ont trois, les oiseaux et certains lézards utilisent quatre pigments de couleur, rapporte Gearin. Cela les aide généralement à trouver de la nourriture et des amis, mais ce pigment supplémentaire leur permet également de repérer facilement un chat portant un grand collier de couleur arc-en-ciel.
"Ils sont mieux utilisés par les propriétaires dont les chats attrapent beaucoup d'oiseaux et de lézards et n'attrapent pas beaucoup de souris et de rats, ou bien leurs propriétaires ne se soucient pas de savoir s'ils attrapent des souris et des rats", Catherine Hall, Murdoch Doctorat universitaire étudiant qui est l'auteur de l'une des études, a déclaré dans un communiqué.
Bien que cela puisse être une bonne nouvelle pour les oiseaux, ces colliers ne feront rien pour empêcher les chats de s’attaquer aux petits mammifères menacés, en particulier dans des endroits comme l’Australie où certains défenseurs de l’environnement pensent que les chats sont responsables de la quasi-totalité des extinctions récentes de petits mammifères, Cara Giaimo écrit pour Atlas Obscura .
Et même si tous les chats de compagnie ont été collés, ils ne représentent qu'une petite fraction des félins du monde qui tuent les oiseaux, explique le biologiste de l'Université du Nebraska, John Carroll, à Gearin. Les chats sauvages sont également de grands chasseurs d'oiseaux et aucun propriétaire humain ne peut limiter leur mise à mort.
«Cela a une certaine valeur», dit Carroll. "Mais cela ne va pas à la racine du problème."
Donc, bien que ce soit loin d'être une solution totale à la menace, si votre chaton a ramené à la maison une carcasse d'oiseaux de trop ces derniers temps, ce collier arc-en-ciel pourrait bien faire l'affaire.
