En tant que culture parmi les plus omniprésentes au monde, la pomme de terre est prête à nourrir le monde entier. En cours de route, des scientifiques ont découvert que l’aliment de base de l’alimentation de nombreuses personnes pouvait également contribuer à l’alimenter.
Il y a quelques années, des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem ont annoncé qu'une pomme de terre bouillie pendant huit minutes pouvait constituer une batterie dix fois plus puissante qu'une batterie brute. Utilisant de petites unités composées d'un quart de tranche de pomme de terre pris en sandwich entre une cathode en cuivre et une anode en zinc reliée par un fil, le professeur de sciences agricoles Haim Rabinowitch et son équipe ont voulu prouver qu'un système pouvant être utilisé pour fournir des pièces à LED éclairage motorisé jusqu'à 40 jours. À peu près au dixième du coût d’une pile AA typique, une pomme de terre pourrait alimenter des téléphones portables et d’autres appareils électroniques personnels situés dans des régions pauvres, sous-développées et isolées sans accès à un réseau électrique.
Pour être clair, la pomme de terre n'est pas, en soi, une source d'énergie. Ce que la pomme de terre fait, c'est simplement aider à conduire l'électricité en agissant comme ce qu'on appelle un pont de sel entre les deux métaux, permettant au courant d'électrons de se déplacer librement sur le fil pour créer de l'électricité. De nombreux fruits riches en électrolytes tels que les bananes et les fraises peuvent également former cette réaction chimique. Ils sont fondamentalement la version de la nature de l'acide de batterie.
"Les pommes de terre ont été choisies en raison de leur disponibilité partout dans le monde, y compris dans les régions tropicales et subtropicales", a déclaré Rabinowitch au réseau Science and Development . Ils constituent la quatrième culture vivrière la plus abondante au monde. "
Mais en plus d'être riches en acide phosphorique, les spuds sont idéaux en ce qu'ils sont composés d'un tissu d'amidon solide, peuvent être stockés pendant des mois et n'attireront pas les insectes comme le feraient les fraises. De plus, faire bouillir la pomme de terre réduit la résistance inhérente à la chair dense, ce qui permet aux électrons de circuler plus librement, ce qui augmente considérablement le rendement électrique global. Des chercheurs ont découvert que couper la pomme de terre en quatre ou cinq morceaux la rendait encore plus efficace.
Le kit de batterie de pommes de terre, qui comprend deux électrodes en métal et des pinces crocodile, est facile à assembler et certaines pièces, telles que la cathode en zinc, peuvent être remplacées à moindre coût. L’appareil fini proposé par Rabinowitch est conçu pour permettre l’insertion d’une nouvelle tranche de pomme de terre bouillie entre les électrodes lorsque la pomme de terre est à court de jus. Les pinces crocodiles qui transportent les fils porteurs de courant sont fixées aux électrodes et aux points d’entrée négatif et positif de l’ampoule. Comparé aux lampes au kérosène utilisées dans de nombreuses régions en développement du monde, le système peut fournir un éclairage équivalent à un sixième du coût; il est estimé à environ 9 dollars par kilowattheure et une batterie D-cell, pour un autre point de comparaison, peut atteindre 84 dollars par kilowattheure.
Malgré les avantages, un récent rapport de la BBC faisant suite à la découverte initiale du groupe a révélé que le groupe était depuis confronté à un certain nombre de circonstances atténuantes qui ont entravé ses efforts pour étendre ses idées à des endroits tels que des villages hors réseau. parties en Afrique et en Inde. Sur le plan économique, les systèmes énergétiques basés sur les aliments ne peuvent être viables que s'ils n'alimentent pas les réserves de nourriture nécessaires et que ces entreprises ne font pas concurrence aux agriculteurs qui les cultivent pour le marché. La technologie a également du mal à se positionner parmi les formes d'énergie de remplacement les plus en vogue, telles que le solaire et l'éolien, où les infrastructures et les investissements semblent se diriger principalement. Jusqu'à présent, aucun investisseur commercial ou organisation à but non lucratif ne s'est mobilisé pour développer ou distribuer les prototypes développés par Rabinowitch.
Pour avoir un impact réel, la pomme de terre doit peut-être cesser d'être si humble.
