"RECONNAÎTRE! Le hip-hop et le portrait contemporain", qui ouvrira ses portes vendredi à la National Portrait Gallery, apporte une touche de modernité unique à la tradition séculaire du portrait.
Les visiteurs sont accueillis dans l'exposition par des graffitis brillants peints sur un train en trompe-l'œil, qui a fait l'objet d'un article dans le dernier numéro de Smithsonian .
L'exposition présente également des scènes de concert vives en noir et blanc de David Scheinbaum, qui a photographié plus d'une centaine d'artistes de hip-hop.
Scheinbaum, la cinquantaine, a été initié à la musique quand il a emmené son fils adolescent à un concert de Del Fun, Tha Funkee Homosapien, en 2000. Il était accro; "C’est la première fois depuis Woodstock que j’ai perçu une communauté comme étant liée et identifiée par la musique", a déclaré Schienbaum dans un communiqué.
Il ajoute qu'il doit son inspiration au portraitiste de jazz Roy DeCarava, dont les œuvres incluent des images d'icônes du jazz du XXe siècle telles que Lena Horne et Count Basie.
Outre les photos de Schienbaum, l'exposition comprend des peintures vibrantes et à grande échelle de rappeurs tels que LL Cool J et Grandmaster Flash de Kehinde Wiley, basé à New York, qui s'inspirent des portraits classiques de John Singer Sargent, Frans Hal et Ingres, entre autres. Jefferson Pinder, qui enseigne à l'Université du Maryland, a réalisé plusieurs autoportraits vidéo sur une bande-son hip-hop.
Le spectacle va plus loin dans le territoire inconnu du musée, qui, jusqu'à récemment, n'admettait que les portraits de personnes décédées depuis 10 ans. Des portraits de John Updike et de Lance Armstrong sont désormais exposés dans le même bâtiment que des peintures classiques des pères fondateurs.
Mais dans le spectacle hip-hop, l’inclusion d’une culture plus exigeante a donné lieu à des discussions. Un récent éditorial de journal a décrié la glorification de l'art du graffiti et au moins une femme lors de la conférence de presse de mardi a demandé s'il était juste d'inclure des rappeurs qui chantent sur la violence et d'autres sujets peu recommandables.
La réponse du conservateur Frank Goodyear est que l'art n'est pas toujours propre. "Le hip-hop n'a rien de marginal", a-t-il déclaré. "Le hip-hop est au centre de notre culture… C'est l'une des réalisations culturelles clés de ces 20 à 30 dernières années."
Et le photographe Scheinbaum espère montrer que les stéréotypes négatifs "ne représentent qu’une petite partie de la signification la plus large".
Des pensées?
(Photographie de KRS One, Paramount, Santa Fe, Nouveau-Mexique, de David Scheinbaum, épreuve à la gélatine argentique, 2002, avec l'aimable autorisation de David Scheinbaum; © David Scheinbaum)
