Le changement climatique ne va pas bien en Californie. Mais un autre facteur devrait chauffer la vallée centrale de l'État: la croissance démographique et le développement urbain qui l'accompagne.
Si les tendances actuelles se maintiennent, des millions de personnes supplémentaires vivront dans la région d’ici à 2100, ce qui signifie plus de bâtiments et de routes pour les accueillir. Et cette infrastructure emprisonnera la chaleur du soleil et, selon une nouvelle étude, augmentera les températures locales de un à deux degrés Celsius supplémentaires pendant les mois d'été déjà chauds. C'est le double du réchauffement attendu du changement climatique.
Rapports Pacific Standard :
Le chauffage provient de ce qu'on appelle l'effet d'îlot thermique urbain, qui décrit comment les matériaux sombres, métalliques et bitumineux d'une ville absorbent et retiennent la chaleur du soleil. L'effet d'îlot thermique urbain rend les villes plus chaudes qu'elles ne le seraient autrement, si elles n'étaient pas développées. La vallée centrale est actuellement très agricole, mais la US Environmental Protection Agency prévoit que d’ici à 2100, une grande partie de ces terres agricoles auront été converties en bâtiments. [L'auteur de l'étude, Matei] Georgescu a utilisé le modèle de l'EPA comme base pour ses propres calculs de ce que serait l'effet de l'effet d'îlot de chaleur urbain sur le centre de la Californie en 2100.
Il existe des solutions relativement simples qui peuvent aider à améliorer l'effet d'îlot thermique: peindre les toits en blanc ou y planter de la verdure réduit considérablement la quantité de chaleur absorbée par les bâtiments. (Une couleur plus claire rend la surface plus réfléchissante et les plantes éliminent la chaleur de l'air par la transpiration.) La région centrale de la vallée centrale est actuellement une zone agricole. Les toits verts pourraient également contribuer à maintenir la tradition agricole de la région alors que les champs sont bétonnés. Ils pourraient même être capables de faire quelque chose au sujet de la qualité de l'air, aussi.
