Faire des mots croisés n’est pas chose facile: les fabricants de mots croisés, ou cruciférbalistes, doivent suivre des règles strictes pour la conception de leurs énigmes. Inutile de dire que copier le casse-tête d'une autre personne est un tabou sérieux. Aujourd'hui, grâce à des travaux de détective et à une base de données contenant des décennies de mots croisés, un groupe de fabricants de casse-têtes affirme qu'un des éditeurs de mots croisés les plus en vue du pays pourrait avoir plagié ses réponses et ses thèmes dans plus de 1 500 casse-tête au cours des 20 dernières années.
Contenu connexe
- Pourquoi les mots croisés sont encore principalement écrits par des humains
- Un astronome légiste résout des casse-tête des beaux-arts
Timothy Parker est le fabricant de casse-tête au cœur de l'histoire. Il édite des mots croisés pour Universal Uclick, une société qui produit des casse-tête pour des centaines de journaux et de magazines du pays, notamment USA Today et Smithsonian Magazine . Comme le rapporte Oliver Roeder de FiveThirtyEight, une analyse d'une base de données de mots croisés gérée par un ingénieur en logiciel a révélé que 1 537 énigmes que Parker a éditées pour Universal et USA Today étaient au moins 75% similaires aux énigmes précédemment publiées et plus de 60 éléments copiés. de mots croisés du New York Times .
«Les énigmes en question répétaient des thèmes, des réponses, des grilles et des indices à partir des énigmes du Times publiées des années plus tôt», écrit Roeder. «Des centaines d'autres casse-têtes édités par Parker sont des copies presque identiques des casse-tête précédents que Parker a également édités. La plupart d'entre eux ont été republiés sous de faux noms d'auteurs. ”
Ce scandale suscite de vives réactions chez les fabricants de mots croisés et les fans, dont beaucoup voient dans la fabrication de casse-tête comme une forme d'art. Alors que l'éditeur de mots croisés de longue date du New York Times, Will Shortz, s'attendait à ce que les mots croisés partagent parfois des thèmes et des réponses, il a été surpris par le nombre de similitudes entre les mots que Parker a édités.
«Lorsque les mêmes réponses au thème apparaissent dans le même ordre d’une publication à l’autre, vous regardez de plus près», a déclaré Shortz à Eli Rosenberg pour le New York Times . «Quand ils apparaissent avec les mêmes indices, cela semble suspect. Et quand cela se produit à plusieurs reprises, alors vous savez que c'est du plagiat. "
Pour la plupart, les mots croisés publiés dans les journaux sont soumis par les lecteurs et sélectionnés par les éditeurs. Pour être publié, un puzzle doit respecter certaines règles: les mots doivent comporter au moins trois caractères, la grille doit correspondre à une taille standard de 15 sur 15 (ou 21 sur 21 pour les énigmes du dimanche), les grilles doivent être symétriques. Jessie Guy-Ryan écrit pour Atlas Obscura le long de la diagonale et chaque mot doit faire partie d’un indice horizontal et d’un indice vertical.
Ce n'est pas la première fois que la copie de mots croisés fait les manchettes. En 2009, Matt Gaffney, créateur de mots croisés, a écrit un article pour Slate dans lequel il expliquait pourquoi il avait publié sur son site Web un casse-tête reprenant certaines des mêmes réponses que les mots croisés d'autrui. Dans son article, il a déclaré qu'il n'avait jamais vu l'autre puzzle et qu'il existe, en effet, de nombreuses raisons pour lesquelles les constructeurs de mots croisés pourraient proposer des entrées de thème similaires. Alors que Gaffney a pris la peine d'écrire que le plagiat dans le monde des casse-tête est un péché aussi grave que dans la littérature ou le journalisme, Parker l'a écrit comme une coïncidence démesurée.
«Je dirais que c'est une sitcom quand vous entendez une blague qui pourrait ressembler à une autre sitcom», a déclaré Parker à Roeder. «Hé, si c'est une bonne blague, nous l'avons fait un peu différemment. Je me fiche de savoir si le thème a été diffusé ailleurs, si c'est un bon thème pour mon public. Je connais mon public et je sais ce que nous courons. Donc, je ne suis pas vraiment inquiet si c'est couru ailleurs.
Lundi, John Glynn, président et directeur de la rédaction d'Universal Uclick, a écrit une lettre dans laquelle il affirmait que Parker avait nié avoir consciemment copié des puzzles. "Tim nous a assuré qu'il ne s'engagerait jamais sciemment dans la copie du travail des autres et que tout chevauchement était totalement involontaire", a écrit Glynn, comme le rapporte le New York Post .
Parker quittera temporairement son rôle éditorial alors qu'Universal Uclick mène une «enquête rigoureuse» sur la question, rapporte FiveThirtyEight .
Mise à jour du 11 mars 2016: cette pièce a été mise à jour pour préciser que la pièce de Matt Gaffney dans Slate était censée servir d'explication et non d'excuse pour ses mots croisés qui ont été remis en question.
