La National Science Foundation et la revue Science sollicitent à présent des inscriptions au septième Défi international de visualisation des sciences et de l'ingénierie (la date limite d'inscription est le 15 septembre). Il y a cinq catégories (photographies, illustrations, graphiques d'information, médias interactifs et médias non interactifs), et les gagnants sont vraiment formidables chaque année. Cette photo de mousse d'Irlande (un type d'algue) est à la première place en 2007.
La masse gluante et luisante d'algues échouées sur une plage de sable semble à des années-lumière de cette image plumeuse et dendritique de mousse d'Irlande ( Chondrus crispus ) créée par Andrea Ottesen, botaniste et écologiste moléculaire à l'Université du Maryland, College Park. "Si vous retirez Chondrus de l'océan, il est plié sur lui-même - vraiment recroquevillé", dit-elle. Ce n'est qu'après avoir "pressé chacune de ces petites extrémités avec des pierres de la mer" et l'avoir laissé sécher pendant 2 jours que la belle forme simple des algues a été révélée. En plus d'être l'une des espèces d'algues les plus répandues sur la côte atlantique, dit Ottesen, la mousse d'Irlande et ses algues sont des sources d'épaississants et de stabilisants naturels appelés carraghénanes, largement utilisés dans les aliments transformés aussi divers que la viande et la crème glacée.
