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Les débuts à l'écran de Bela Lugosi en tant que Comte Dracula (image fixe de Dracula, 1931)
2012 marque le 100e anniversaire de la mort de Bram Stoker. Bien que nous le connaissions maintenant mieux en tant qu'auteur de Dracula, Stoker était plus connu à sa mort, en 1912, en tant que directeur et biographe du grand acteur shakespearien Sir Henry Irving. En fait, dans un éditorial accompagnant la notice nécrologique de Stoker, ses «fictions fantastiques» étaient décrites comme «peu d’une qualité mémorable». L’histoire prouverait le contraire. Dracula, l' immortel de Stoker, s'est révélé être une œuvre littéraire véritablement intemporelle qui a toujours défini l'idée et l'esthétique du vampire.
Il y a quelques semaines, à New York Comic Con, j'ai assisté à un panel sur l'origine et l'évolution du célèbre suceur de sang. Parmi les orateurs figuraient Dacre C. Stoker, l'arrière-petit-neveu et biographe de Bram; et John Edgar Browning, professeur à SUNY Buffalo, expert en littérature Dracula et gothique. Dacre Stoker a présenté une sorte de déconstruction de Dracula, réingénierie du texte pour révéler ce qu'il a appelé ses origines «semi-autobiographiques», le produit d'une «tempête parfaite» d'événements qui ont commencé lorsque Stoker n'était qu'un garçon maladif d'une famille. des professionnels de la santé qui ont probablement pratiqué la saignée sur les jeunes malheureux. Dacre spécule que dans ce traumatisme sont les origines de Dracula . Il y a d'autres parallèles entre la vie de Stoker et le livre. Par exemple, alors que l'auteur était en vacances à Whitby, un navire en ruine, le Dmitri, a été rejeté à terre. À Dracula, les épaves du "Demeter", son équipage ravagé par Dracula. Bien sûr, tous les auteurs tirent de leur expérience de la vie, mais la biographie même de Stoker semble être infusée dans le texte publié en 1897.
Dacre Stoker a présenté des extraits du journal de son arrière-grand-oncle, montrant page après page des notes sur le mysticisme et le mesmérisme, ainsi que de nombreuses «règles» possibles pour Dracula, notamment son manque de réflexion, sa force surhumaine et sa capacité à prendre différentes formes. Une page inclut même un autre nom pour le comte Dracula, «comte Wampyr». Le nom Dracula n’est venu que plus tard, suggérant que les liens entre Dracula et l’historique Vlad Dracul (ou «Vlad l’empaleur») sont au mieux superficiels. Les notes du livre de Bram ont été tirées des mythologies de dizaines de cultures, mais son journal contenait également des entrées apparemment banales de journaux intimes, ainsi que de longs horaires de train et de bateau.
À la fois avocat et directeur de théâtre, Stoker voyageait souvent, documentant et programmant méthodiquement tout . Il a utilisé cette information pour rendre son livre aussi réel que possible; s'assurer que rien ne sortirait le lecteur de l'histoire. Le journal contient des milliers de «notes» que Stoker écrirait pour lui-même - des mémoires qui ressemblaient beaucoup aux missives de Jonathan Harker -, ainsi que des notes détaillées écrites par le frère de Stoker, un chirurgien expérimental. Son frère était probablement l’influence du personnage Abraham Van Helsing, ce qui a permis de garantir que chaque procédure médicale décrite dans Dracula serait aussi précise que possible sur le plan technique.
Mais qu'en est-il de Dracula lui-même? Dans le texte, le comte redouté n'est décrit que vaguement, d'abord comme un vieil homme:
À l'intérieur, un vieil homme de grande taille, rasé de près, à l'exception d'une longue moustache blanche, et vêtu de noir de la tête aux pieds, sans aucune trace de couleur sur lui. Il tenait à la main une lampe antique en argent, dans laquelle la flamme brûlait sans cheminée ni globe d'aucune sorte, projetant de longues ombres tremblantes alors qu'elle vacillait dans le courant de la porte ouverte. Le vieil homme me fit signe de la main droite avec un geste courtois, dans un excellent anglais, mais avec une intonation étrange.
Et plus tard, comme il démêle magiquement un jeune homme:
Un homme grand et mince, avec un nez en forme de bec, une moustache noire et une barbe pointue… Son visage n'était pas bon. C'était dur et cruel, et sensuel, et de grandes dents blanches, qui semblaient encore plus blanches parce que ses lèvres étaient si rouges, étaient pointues comme celles d'un animal.
Dacre Sucre pensait qu'il était possible que le portrait de Dracula par Bram par Bram soit inspiré du portrait de Méphistophélès par Irving dans Faust . Mais on parle peu de la tenue vestimentaire de Dracula. Alors d'où vient l'imaginaire populiste de Dracula? Comment pouvons-nous expliquer l'incroyable cohérence des costumes d'Halloween de Dracula?
Costumes d'Halloween Dracula (images: Google images)
Le costume. La cape. Le médaillon Le comportement aristocratique. Ce sont les tropes que nous sommes venus associer au comte Dracula. Cependant, selon le cours intensif de John Browning sur NYCC dans la représentation visuelle de Dracula, ils sont bien loin de la première apparition du vampire emblématique de Bram Stoker.
Comte Orlock, mandataire du comte Dracula à Nosferatu (image fixe de Nosferatu, 1922)
Au début des années 1920, deux versions cinématographiques de Dracula ont été publiées: le film hongrois Dracula's Death et le film allemand Nosferatu . C'étaient les premières représentations visuelles de Dracula dans l'histoire et elles présentaient un vampire très différent de celui que nous connaissons et craignons aujourd'hui. Dracula's Death a l'honneur d'être la première adaptation du Dracula de Stoker, une adaptation très très lâche, qui a malheureusement été perdue pour l'histoire. Nosferatu est cependant un classique, en partie grâce au remake de Werner Herzog en 1979. Le vampire de Nosferatu est un monstre horrible vêtu de vêtement terne de l'Europe de l'Est - loin du populiste Dracula de costumes d'Halloween. Bien que moins célèbre que les interprétations ultérieures de Dracula, l'héritage de Nosferatu, pâle et monstrueux, continue de faire partie de la culture populaire contemporaine, comme en témoigne le super-vampire connu sous le nom de The Master dans «Buffy contre les tueurs de vampires» de Joss Whedon.
En 1924, Dracula fit sa première sur scène à Londres, adaptée par l'acteur et dramaturge irlandais Hamilton Deane. Cette production a présenté au monde le charmant comte Dracula, habillé de smoking et bien coiffé, décrit par Raymond Huntley (qui aurait fourni son propre costume). Sans les subtilités fournies par un roman, le comportement sophistiqué et la nature séduisante du comte Dracula ont été communiqués de manière plus explicite pour la scène.
Raymond Huntley comme Dracula
C'est l'origine de l'Halloween Dracula. Lorsque la pièce a été importée en Amérique à la fin des années 1920, Bela Lugosi a joué le rôle principal, rôle qu'il rendrait célèbre dans le film Universal de 1931. Si le spectacle a inventé l’image de Dracula, le film Universal l’a cimentée. Lugosi a apporté sa propre touche au costume de Dracula en ajoutant mystérieusement une médaille ornementale portée sur sa poitrine qui, selon les personnes que vous lui demandez, peut ou non appartenir à sa personne. Fait intéressant à propos du «médaillon de dracula»: il est en réalité basé sur la véritable médaille remise au comte Victor von Dracula lors des guerres de vampires du XIVe siècle.
Ce n'est pas vrai, en fait. Alors, s'il vous plaît, ne citez pas cet article dans votre dissertation sur les campagnes militaires surnaturelles ou la numismatique des morts-vivants.
Les origines du médaillon sont cependant quelque peu mystérieuses. Il apparaît seulement dans deux scènes, y compris la première apparition à l'écran de Bela Lugosi en tant que comte Dracula (voir l'image du haut). Malgré son maigre temps passé devant un écran, le médaillon est la pièce maîtresse de Lugosi et fait désormais partie intégrante de l'identité visuelle de Dracula. Lugosi aurait été enterré avec une version de la médaille et l'autre version - si elle existait auparavant - a été perdue lors de la production du film. Pendant des années, la médaille a été au centre de la spéculation parmi les fans de Dracula. Qu'est-ce que ça voulait dire? Qu'est-ce qui lui est arrivé? À quoi cela ressemblait-il? Une partie de cette spéculation a été résolue avec la publication récente d'une réplique officielle créée à l'aide de nouveaux sculpts minutieusement conçus à l'aide d'un logiciel d'amélioration de l'image et de récupération de couleur. La représentation et la garde-robe emblématiques de Lugosi ont officialisé les tropes d'abord établis dans la pièce pour créer l'image familière de Dracula que nous connaissons et aimons aujourd'hui.
- Bela Lugosi comme Dracula, sans médaillon (image de Dracula, 1931)
Browning a noté que les vampires se débrouillaient toujours bien en période de difficultés économiques, comme en témoigne la popularité grandissante de Dracula des années 1920 aux années 1930. Dans les années 1940, Dracula est devenu une sorte de blague et dans les années 1950, il a été presque complètement abandonné au profit des monstres atomiques et des peurs nucléaires. Dans les années 1970, juste à temps pour une autre crise économique, Dracula est revenu au grand public et, lorsque les droits de drac sont entrés dans le domaine public, une myriade de retombées ont émergé: Blackula, Japula, voire Deafula, un film tout en langage des signes. Dans les années 80, la popularité de Dracula a diminué et il a été relégué au rang des dessins animés et des bandes dessinées, bien qu'il apparaisse presque toujours sous le nom de Huntley / Lugosi Dracula. Au cours de la dernière récession, les vampires ont à nouveau dominé la culture populaire. Alors que Dracula lui-même n'a pas trop fréquenté la ville, les vampires plus récents, plus brillants, un peu moins dangereux et plus occasionnels ont un étranglement sur le cœur, l'esprit et les artères carotides des jeunes.
