Mardi gras, Carnaval, mardi gras, Fasching, Fastelavn - autant de noms différents pour Mardi Gras, il existe autant de traditions liées à l'alimentation.
Les gâteaux royaux et les beignets à la Nouvelle-Orléans sont célèbres aux États-Unis. Le mardi gras en Grande-Bretagne consiste en un festin de crêpes. Le mardi fatal est un jeudi en Pologne, mais leur trésor pączki frit est si renommé que certains l'appellent simplement le jour Pączki. Recouverts de sucre en poudre, les pączki sont croustillants à l’extérieur, moelleux et épais au milieu avec une délicieuse garniture de gelée. D'autres pays ont des friandises similaires sous des noms différents. Les Lituaniens ont des spurgos, qui sont assez similaires, à l'exception du fait qu'ils sont parfois préparés avec du rhum et des raisins secs, ou d'autres fois avec du fromage cottage. Les Portugais ont des malasadas, généralement non remplies, mais très sucrées, qui se présentent parfois sous une forme triangulaire unique. Les Scandinaves, quant à eux, apprécient le semla, ou fastelavnboller, qui sont des petits pains fourrés à la crème
J'ai grandi en mangeant du krapfen, appelé également Berlinois en allemand, et semblable aux beignets de Mardi Gras français, ces friandises sont également un délice à base de pâte frite. Consommer des quantités massives de pâte frite le mardi gras est sorti de la tradition catholique européenne de débarrasser la maison d'ingrédients particulièrement indulgents, tels que le beurre, le sucre et les graisses, avant le début de la saison de jeûne du Carême. Mais mon cœur a toujours été fidèle à la tradition de ma mère, une famille d'immigrés allemands de la deuxième génération vivant au Wisconsin, qui appréciait küchle le mardi gras ou Fasching, également appelé Fastnacht ou Karneval en allemand .
Dans les semaines qui ont précédé le carême, une visite chez mon Oma à Milwaukee inclurait un tas de ces délicieux gâteaux frits en forme de soucoupe. La neige recouvrant le sol à l'extérieur, le dessert saupoudré de sucre en poudre était un réconfort chaleureux à l'approche de la fin de l'hiver. Küchle n'était pas vraiment une pièce maîtresse de la saison - comme Pączki Day - mais comme la neige, on s'attendait à ce qu'ils soient là pendant cette période de l'année chez Oma. Pour Oma, cela l'a rapprochée de la culture et de la tradition familiale qu'elle a laissées quand elle a déménagé aux États-Unis avec mon Opa en 1960. (Elle sera la première à vous dire qu'elle n'est pas aussi douée pour les fabriquer que sa sœur, Annie.)
Avant que mes grands-parents ne déménagent aux États-Unis, ma mère habitait dans une petite ville de Bavière où sa famille allemande-catholique est établie depuis des générations. ses frères et sœurs vivent toujours dans la ville où elle a grandi. Baker et auteur de livres de recettes, Kerstin Rentsch, explique dans un billet de blog pour un site Web du tourisme bavarois que küchle est l’une des plus anciennes traditions culinaires de la région et que ses premières variations ont probablement commencé dans les boulangeries abbatiales du XIVe siècle.
Ressentant une pointe de nostalgie saisonnière cette année, je me suis mis à les fabriquer moi-même pour la première fois. Küchle est fabriqué à partir d’une pâte légère et moelleuse à la levure. Il est tiré dans un disque doté d’un anneau épais en forme de tube intérieur à l’extérieur et d’une fine couche de papier reliant le milieu. Ils sont ensuite frits des deux côtés et recouverts de sucre en poudre et d'un peu de cannelle.
J'ai suivi l'une des seules traductions anglaises que j'ai pu trouver en ligne. (Rentsch note que même trouver certaines de ces recettes était un défi pour écrire ses livres de cuisine en tant que «familles gardent leurs recettes comme de l'or».) Ensuite, j'ai vérifié avec une photo que ma mère m'a envoyée de son livre de cuisine en allemand, et puis passé une dernière vérification intestinale avec Oma au téléphone. (Nous avons fini par diviser par deux la recette trouvée en ligne.)
La pâte à la levure veut être chaude, comme me l'a dit Oma - la dernière fois qu'elle les fabriquait, ils «attrapaient un courant d'air» et ne se présentaient pas - j'ai donc suivi cette méthode très facile pour vérifier la pâte au micro-ondes. J'étais tout prêt à partir avec ma pâte moelleuse, écoutant attentivement comme Oma m'a dit comment étirer doucement et façonner la pâte dans leur forme unique. Tout se passait bien jusqu'à ce que je commence un feu de graisse de courte durée, mais assez important, qui m'a fait peur. (Pour tous ceux qui préparent du küchle ou toute autre friandise maison, je vous encourage à lire ceci pour savoir comment prévenir les incendies de graisse avant de commencer à frire.)
Ma belle Oma, âgée de 87 ans, n'en était pas moins sage et a finalement pensé que nous avions été déconnectés et raccrochés. Je l'ai rappelée et lui ai expliqué ce qui s'était passé. Elle m'a dit, comme le souhaite tout bon grand-parent, que nous n'avons pas à en parler à ma mère si je ne le veux pas. Elle m'a dit qu'elle était «si fière de moi pour avoir essayé» et elle a ri quand j'ai dit que j'étais heureuse de ne pas avoir perdu mes sourcils.
Tant de techniques peuvent être perdues en traduction lorsque ces recettes sont transmises de génération en génération, traduites des langues autochtones et modernisées pour les cuisines et les techniques contemporaines, et rien ne peut remplacer la connaissance de première main. L'alternative n'est pas toujours un feu de graisse dramatique, mais parfois, ou du moins dans mon cas, c'est le cas. Si vous n'avez personne pour vous guider, soutenez une boulangerie locale!
