L'exposition American Trail ouvrira ses portes le samedi 1er septembre au zoo national. Photo gracieuseté du zoo
Soulignant les animaux trouvés «dans notre propre cour», le sentier américain du zoo national s'ouvre demain avec un oeil sur la conservation des animaux, des initiatives vertes et une expérience d'apprentissage interactive. Le sentier regroupe 10 espèces animales communes à l’Amérique du Nord, réparties le long d’un sentier sinueux planté d’arbres ombreux et de bassins scintillants.
Le territoire de l'American Trail fait partie du zoo depuis les années 1880, à l'époque où il s'appelait «Beaver Valley», en hommage à une famille de castors sauvages qui y vivait. Il a été mis à jour pour la dernière fois en 1976 pour accueillir de nouveaux animaux. Il sera réouvert demain dans une nouvelle version améliorée de l'espace, avec un objectif clair et complet: créer une exposition illustrant les meilleures pratiques en matière de soin et de protection des animaux. servir de chef de file en matière de pratiques énergétiques durables.
Le sentier met en valeur des animaux originaires d'Amérique du Nord. Photo gracieuseté de The Zoo
Le sentier et ses bâtiments, réservoirs et enclos sont certifiés LEED et disposent de systèmes de filtration complexes qui dépendent de l'eau du robinet de Washington, DC. La gardienne des animaux, Christina Castiglione, a déclaré que les initiatives écologiques étaient «très importantes, car si nous les employons ici, nous pouvons encourager le grand public à les employer aussi. Nous pouvons donner l'exemple. "
La certification LEED du sentier cadre bien avec son message plus large de conservation. Alors que beaucoup de gens affluent pour voir les pandas géants et d'autres animaux originaires de pays lointains, les amateurs de zoo ont tendance à oublier que l'Amérique du Nord abrite de nombreuses créatures majestueuses et impressionnantes. «Nous dépensons énormément d'argent en épargnant des pandas et d'autres animaux étrangers», explique Rachel Metz, la gardienne des animaux, mais nous oublions que des personnes d'autres pays se rendent dans cette partie du monde et disent: «Waouh, ces animaux sont si spéciaux. Les Américains ressentiront la même chose s’ils peuvent les voir de près. "
Coby, un loup gris nouveau dans le zoo, dans son nouveau stylo certifié LEED. Photo gracieuseté de The Zoo
Certains des animaux exposés ont été sauvés de la nature, mais d’autres provenaient d’autres zoos, et plusieurs ont même été élevés dans des centres d’élevage du pays. Cela rend les animaux plus réceptifs à leurs gardiens, de sorte que les visiteurs puissent voir comment ils se nourrissent et travaillent sur le sentier. «C'est une expérience plus interactive», explique Castiglione.
Un gardien d'animaux travaille avec un lion de mer. L'American Trail offre aux amateurs de zoo de nombreuses occasions d'assister à une interaction entre les animaux et les gardiens.
Les animaux de l'exposition ont été choisis en fonction de leur pertinence régionale et des messages de conservation puissants qu'ils représentent. La loi sur la protection des mammifères marins, par exemple, promulguée en 1972, est responsable du repeuplement de nombreux animaux marins. Avec les phoques et les lions de mer de l'American Trail, les passionnés de zoo peuvent être témoins des effets de ce type d'effort de conservation national. . Le phoque gris Selkie en est un exemple particulièrement attachant. Il était littéralement un phoque de la marine, formé pour effectuer des missions pendant la guerre froide. Elle a appris à utiliser un tournevis et à faire tourner de grandes roues. Elle a aidé les plongeurs et a repéré le matériel perdu. Selkie montre à quel point nous avons consenti des efforts de conservation pour préserver des espèces comme le phoque gris, chassé commercialement pendant des siècles sur la côte est.
Selkie a été formé par la marine pour effectuer des opérations spéciales pendant la guerre froide. Photo gracieuseté de The Zoo
Le pygargue à tête blanche, les loutres et les loups gris mexicains racontent des réussites similaires en matière de conservation. «Le pygargue à tête blanche, dit Castiglione, est une partie tellement importante de l’histoire américaine et nous avons pu sauver Tioga, blessé à l’état sauvage.»
Tioga, un aigle limpide, a été sauvé de la nature. Photo gracieuseté du zoo.
Les corbeaux, les castors, les canards à capuchon et les pélicans bruns se joignent également à la liste des animaux. La liste impressionnante d'animaux reflète un sentiment important: si nous pouvons continuer à conserver nos ressources naturelles, nous pourrons regarder ces animaux indigènes et plus encore pendant des siècles.
