Une seule personne dans l’histoire enregistrée a déjà été touchée directement par une météorite.
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Ann Hodges, âgée de 34 ans, faisait la sieste sous des couettes sur son canapé à Sylacauga, en Alabama, le 30 novembre 1954, lorsqu'un météorite de neuf livres a traversé le plafond et a rebondi sur une radio avant de la frapper à la cuisse. Cela a laissé une profonde ecchymose et l'a propulsée dans une célébrité silencieuse et dans un important conflit juridique avec sa propriétaire, qui pensait qu'elle était le propriétaire légitime du rocher.
L'ecchymose d'Ann, vue sur une photo dans Time, semble douloureuse. Mais les vrais problèmes ont commencé pour Ann après la frappe du météore, écrit Phil Plait pour Slate . Entre la longue bataille judiciaire avec sa propriétaire et l'attention des médias, la santé mentale et physique de Hodges s'est détériorée, écrit-il. Elle s'est séparée de son mari et est décédée d'une insuffisance rénale dans une maison de retraite à l'âge de 52 ans.
La météorite a porté bonheur à l'un de ses voisins. Julius Kempis McKinney, un agriculteur de la région, a découvert un morceau de la «météorite Hodges» moins de la moitié de celui qui a frappé la femme qui portait alors son nom. McKinney a déclaré à son postier, écrit le Decatur Daily, qui l'a aidé à faire appel à un avocat pour négocier la vente de sa découverte. À la fin, il gagna assez d'argent pour acheter une voiture et une maison.
Un autre voisin, Bill Field, a déclaré au Quotidien qu'il se souvenait avoir vu le météorite à l'âge de cinq ans. «Je me tenais dans la cour arrière avec ma mère, qui était à la corde à linge», a-t-il déclaré au journal. «Je me souviens de cet objet qui a traversé le ciel avec une traînée blanche que j'ai signalée à ma mère. Il y avait une forte explosion et de la fumée noire. "
Soixante-deux ans après avoir effleuré le ciel, Hodges reste le seul cas bien documenté de victime d'un météorite. Mais les humains ont continué à être affectés par la malbouffe spatiale. En 1992, une météorite a flambé dans le ciel à Peekskill, dans l'État de New York, avant de heurter la voiture garée d'une femme. La facture de réparation a probablement piqué un peu, mais elle n'a pas été blessée dans la grève. En 2003, un météorite de 10 kg s'est écrasé dans le toit d'une autre maison, cette fois à la Nouvelle-Orléans, mais heureusement personne n'a été blessé. Et en 2007, une frappe de météorite a rendu les gens malades au Pérou quand elle a libéré des vapeurs d'arsenic provenant d'une source d'eau souterraine, écrit Brian Howard pour National Geographic . En 2013, une météorite a explosé au-dessus de la Russie centrale. L'onde de choc qui en a résulté a blessé 1 200 personnes et causé 33 millions de dollars de dégâts.
Comme le montre le cas unique de Hodges, les chances sont bonnes en ce qui concerne les attaques de météores. Un scientifique a découvert que le risque de mourir d'une grève de météores près de chez vous était de 1: 1 600 000. Pour mettre cela en perspective, vos chances d'être frappé par la foudre sont de 1: 135 000. Les chances de mourir à la suite d'une frappe de météores dans le monde entier - comme le genre d'événement géologique rare mais catastrophique qui façonne une époque - sont de 1/75 000.
Les chances de gagner à la loterie PowerBall? 1: 195 249 054. Arrêtez d'acheter des billets de loto et faites attention aux météorites, les gens.
