Lorsque les producteurs du documentaire TIME et PBS "A Year in Space" ont interviewé l'astronaute Terry Virts depuis l'espace, le caméraman autodéclaré, qui, à 10 ans, était déjà propriétaire de son premier appareil photo reflex Konica 35 mm, savait qu'ils utilisaient le Canon C100 ou Caméras C300.
«Quand je leur ai dit que j'utilisais le C500, les caméramans sont devenus vraiment jaloux», dit-il.
Virts faisait ses propres prises de vue pendant son séjour de six mois à la Station spatiale internationale, où six astronautes gravitent autour de la Terre toutes les 90 minutes. Les quelque 500 000 photos fixes et séquences vidéo étendues qu'il a tournées - le plus, dit-il, de tout astronaute - constituent la base du nouveau film IMAX "A Beautiful Planet", diffusé aux cinémas IMAX du Smithsonian National Air and Space Musée à Washington, DC, et le Steven F. Udvar-Hazy Center à Chantilly, en Virginie.
Et les caméras que IMAX a envoyées à la station ont impressionné non seulement les producteurs de documentaires, mais également les redevances hollywoodiennes. «Je parlais à James Cameron et il a vu ma [caméra] Red», dit Virts. "Il a dit: 'J'ai filmé Avatar avec cet appareil photo."
Virts se soucie profondément d'éduquer le public sur ce que signifie être un astronaute. Et comme @AstroTerry sur Twitter, il compte 225 000 abonnés. "Un Tweet est comme un biscuit Ritz ou un cookie", dit-il. «Un film IMAX est un steak à quatre plats. C'est une façon différente de faire l'expérience pour des gens qui n'auront jamais la chance d'aller à la station spatiale, qui compte 7 milliards de personnes sur la planète. "
«Ce film IMAX a été la plus grande réalisation de ma carrière dans l’espace, car c’est ainsi que des millions de personnes à travers le monde pourront le voir et expérimenter l’espace», déclare-t-il.
En plus de sa qualité hollywoodienne, IMAX a également eu l'avantage de permettre à Virts de filmer la nuit, alors que les appareils photo précédents avaient besoin de la lumière du jour. Il a pu présenter certaines des séquences les plus remarquables du film: orages, aurores boréales et grandes villes du monde illuminées la nuit. Les frontières politiques, même omniprésentes sur la Terre, n'apparaissent pas de l'espace, à l'exception de la frontière indo-pakistanaise fortement gardée et de la noirceur totale de la Corée du Nord par rapport à la Corée du Sud beaucoup plus lumineuse - une des nombreuses réflexions qui font réfléchir. .
La cabine de projection du théâtre IMAX de Lockheed Martin, équipée du nouveau système de projection laser double 4K (National Air and Space Museum) Parmi les moments les plus clairs, les astronautes accrochent au plafond de la station spatiale un personnage bourré d'Olaf, à la gloire de Frozen, et anticipent l'arrivée du père Noël dans un sas, car il ressemble plus à une cheminée. Le film décrit également les ajustements que les astronautes font dans l’espace pour prendre une douche, boire un espresso, se couper les cheveux et parcourir leur quotidien de la manière la plus proche de la vie sur Terre.
Cette juxtaposition de moments de lumière et de discussions sur les frontières politiques et les préoccupations environnementales était intentionnelle, explique le réalisateur Toni Myers, pour qui l’espace a été un sujet fréquent. Et une grande partie de cela a été motivé par les décisions des astronautes sur ce qu'il fallait filmer et parler. «Je n'ai rien stipulé sur le père Noël, même si j'ai dit sur ma liste de magasinage de scènes désirables… que je voudrais capturer une scène de vacances», dit-elle. «Ils aiment vous surprendre avec leur créativité. Je ne leur ai pas donné de conseils à ce sujet.
Virts dit qu'il a spécifiquement demandé à Myers d'insérer la séquence expliquant comment la baie de Chesapeake s'est révélée être une réussite pour la conservation. «Je me souviens de cela quand j'étais enfant et que je ne pouvais pas pêcher», explique le natif de Baltimore. Mais le Chesapeake aujourd'hui, après beaucoup de conservation, enregistre une récolte record, selon Virts. «C’est un exemple de la façon dont nous pouvons régler le problème», dit-il. «Cela donne de l'espoir. Ce n'est pas juste la tristesse. "
Le message édifiant apparaît dans le film, puisque Virts a entraîné la caméra sur le Chesapeake. C'est l'un des nombreux clichés tellement incroyablement réalistes que les téléspectateurs risquent d'oublier qu'ils se trouvent dans un théâtre.
Sur les bords de votre vision, vous constaterez peut-être que les éléments du vaisseau spatial qui font saillie dans ses lunettes 3D sont aussi réels que les escaliers et les rampes du théâtre menant à votre siège. Et les téléspectateurs enclins à la claustrophobie peuvent avoir du mal à regarder les astronautes ramper dans les couloirs des stations spatiales. C'est aussi réaliste.
Le film, qui bénéficie de la nouvelle technologie de projection laser d'IMAX, est si net qu'il peut rappeler aux téléspectateurs qui portent des lunettes de porter leur première paire, ou à l'apparence du monde quand une ordonnance a été modifiée. Myers et les projectionnistes ne cessent de se référer à la capacité de la nouvelle technologie à créer des noirs plus noirs et des blancs plus blancs. Mais ce n'est que la moitié de l'histoire.
Les outils physiques eux-mêmes sont en train de révolutionner le secteur de plusieurs manières. Après une projection sur le stand du Musée de l’air et de l’espace, Pierre Devaux, un vétéran de la projection à Smithsonian depuis 12 ans, et Dean Fick, responsable technique des théâtres, se souviennent d’avoir été obligés de prendre des films de 200 livres au quai de chargement et de les transporter escalier raide menant à la cabine. («J'ai emporté des boîtes de 80 livres dans les escaliers pour monter sur un projecteur. Maintenant, tout ce que vous avez, c'est un petit disque dur», explique Myers.) Fick blague qu'il a grossi depuis le passage aux projections numériques, où les films arrivez pas par camion, mais dans un fichier numérique crypté. Faisant un geste vers un panneau de commande, Fick clique sur «sélectionner l'émission», appelle Une belle planète et, en une seconde, il est prêt à partir.
«C'est aussi difficile que maintenant», dit-il. «Avant, il fallait beaucoup de compétences spécialisées pour être projectionniste. Il fallait savoir manipuler un film pour qu'il ne soit pas rayé. Vous deviez savoir l'associer, combiner les bobines et le passer au travers du projecteur sans l'endommager. »Désormais, la configuration est aussi simple pour les projectionnistes que pour vous de visionner un clip YouTube à partir de chez vous. ordinateur.
Vue du nord-est du Canada et des États-Unis (IMAX / NASA) 
L'Espagne et la Méditerranée (IMAX / NASA) 
Un astronaute lors d’une sortie dans l’espace de la NASA répare l’extérieur de la Station spatiale internationale (IMAX) 
L'astronaute de l'Agence spatiale européenne Samantha Cristoforetti photographie la Terre depuis la coupole à bord de la Station spatiale internationale (IMAX) 
La Floride et les Bahamas au clair de lune (IMAX) Les nouveaux outils plus légers étaient particulièrement importants dans l’espace, où le poids est primordial. "Les tirs dans l'espace étaient des ordres de grandeur plus faciles", dit Myers. Auparavant, il y avait un plafond d'environ trois minutes de film et il n'y avait aucune possibilité de prendre une deuxième prise. Avec ces nouveaux outils, Virts et ses collègues astronautes pouvaient transférer leurs photos directement au personnel sur Terre, et lorsque les fichiers vidéo étaient trop volumineux, ils envoyaient des disques durs portables dans des navettes cargo.
«Quand ils sont là-haut pendant six mois, c'est beaucoup plus détendu», dit Myers. Et pouvoir communiquer directement avec les astronautes a rendu les choses encore plus faciles. «Vous savez qu'il peut prendre 10 courriels pour accomplir ce que vous pouvez faire en une conversation?» Dit-elle. Myers a également été en mesure de visionner les images et de renvoyer des PowerPoints à Virts, avec des flèches indiquant les aspects des prises de vues dont elle souhaitait discuter.
De retour sur terre, voir le film terminé sur la nouvelle technologie IMAX représente «Rolls Royce, pas de compromis», dit Fick, qui supervise les théâtres Smithsonian. Il prévoit que des centaines de théâtres utiliseront les nouveaux projecteurs d’ici la fin de l’année.
Pensez-y comme un changement d'ampoule laser dans le projecteur, explique Barry Walker, professeur de physique et d'astronomie à l'Université du Delaware, qui étudie les lasers. «Cette application s’appuie probablement sur les nouvelles diodes laser puissantes, moins chères et plus robustes, pour générer la lumière», explique-t-il. "Cela devrait rendre l'IMAX plus portable et moins cher et offrir d'autres spécifications améliorées telles que le rapport de contraste - clair / sombre - et la saturation."
L’équipement, qui fonctionne «au-delà d’un million de dollars», selon Fick, comprend un filtre sur les lentilles, qui permet à la longueur d’onde exacte de chaque œil de passer. Chacun des deux projecteurs a une longueur d’onde légèrement différente et équilibrée en couleurs. «La différence entre le blanc le plus blanc et le noir le plus noir est en grande partie ce qui pousse votre cerveau à penser que c'est extrêmement réaliste», dit-il.
Il s’avère que c’est le moyen idéal pour visionner de superbes images de la Terre depuis l’espace. "C'est un grand univers, mais rien ne vaut la Terre", explique Virts dans le film. Quand on lui rappelle dans une interview qu'il mentionne «une belle planète» dans l'une de ses citations du film, Virts se demande: «Je me demande si j'ai nommé le film ou si j'ai dit cela après avoir connu le nom?» Il réfléchit à une seconde. «Je devrais voir si IMAX doublerait mes redevances», dit-il en riant. «Ils seraient probablement disposés à le faire sans problème. Ils vont probablement les tripler.
Les billets pour A Beautiful Planet sont disponibles en ligne ou aux guichets du théâtre Lockheed Martin IMAX du National Air and Space Museum de Washington, DC, et du théâtre Airbus IMAX du centre Steven F. Udvar-hazy de Chantilly, en Virginie. Un séjour sans faille
