Cette semaine, la 39ème expédition sur la Station spatiale internationale s'est achevée. C'était un transfert et un retour assez routiniers. Un autre équipage composé de trois astronautes, l'un de la NASA, l'un de l'Agence spatiale européenne et l'autre de Roscosmos, se trouve actuellement en Russie et se prépare à se diriger vers l'ISS le 28 mai. Mais à cause de l'impasse politique qui règne entre la Russie et une grande partie de l'Ouest L’Ukraine, l’avenir de l’ISS, que la NASA appelle «le programme d’exploration de l’espace le plus politiquement complexe jamais entrepris», est en cause.
En avril, la NASA a publié un communiqué dans lequel elle déclarait que, tout en "suspendant la majorité de ses engagements en cours avec la Fédération de Russie, " elle continuerait de travailler avec la Russie "pour maintenir le fonctionnement sûr et continu de la Station spatiale internationale". Le vice-Premier ministre Dmitri Rogozine, qui supervise le programme spatial de la Russie, a déclaré que son pays ne prévoyait pas de continuer à travailler avec les États-Unis sur l'ISS après 2020. Les États-Unis préféreraient qu'il reste opérationnel jusqu'en 2024.
À l'heure actuelle, le seul moyen pour les Américains d'accéder à l'ISS est de prendre part à une mission en Russie. Dans son communiqué d'avril, la NASA a déclaré qu'elle poursuivrait ses efforts pour expulser les Américains du sol américain d'ici 2017. La NASA n'a pas envoyé d'astronautes directement des États-Unis depuis la fin du programme de la navette spatiale en 2011. Mais quelques semaines seulement après La NASA a annoncé la suspension de ses engagements avec la Russie, a annoncé Rogozine sur Twitter:
Après avoir analysé les sanctions contre notre industrie spatiale, je suggère que les États-Unis livrent leurs astronautes à l'ISS avec un trampoline.
Voici le problème: les moteurs de fabrication russe alimentent bon nombre des lancements de satellites militaires aux États-Unis. United Launch Alliance, un partenariat entre Lockheed Martin et Boeing, des milliards de dollars du gouvernement des États-Unis pour la construction de ces systèmes de distribution. Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, avait déjà engagé des poursuites contre les États-Unis en avril pour l'attribution d'un contrat estimé à 70 milliards de dollars à ULA sans permettre la concurrence. Musk pense que sa société peut produire des fusées pour lancer des satellites et, finalement, des personnes dans l'espace pour moins d'argent que ULA, sans utiliser de pièces de fabrication russe.
Rogozine a également déclaré cette semaine que la Russie cesserait de fournir les composants nécessaires au lancement de satellites aux États-Unis, s'ils étaient utilisés à des fins militaires.
Du Washington Post:
Dans une déclaration, ULA a déclaré ne pas être au courant de l'interdiction d'exportation russe, mais que, si elle est vraie, "elle affirme que les actions irresponsables de SpaceX ont créé des distractions inutiles, menacé les opérations des satellites militaires américains et miné nos futures relations avec la Station spatiale internationale. ”
La société a déclaré avoir des plans d'urgence, y compris un inventaire de moteurs de deux ans, qui "permettraient une transition en douceur vers notre autre fusée, Delta, qui possède tous les moteurs de fusée produits aux États-Unis".
Si rien d'autre, l'enchevêtrement politique actuel doit donner à Musk un peu de "je vous l'avais bien dit" schadenfreude.
