On ne connaît que quelques arbres de séquoias albinos. Ces arbres ne peuvent pas produire de chlorophylle et leurs aiguilles paraissent blanches. Comme l'écrit NPR, ils sont parfois appelés "arbres fantômes" en raison de leur apparence inhabituelle.
Comme les arbres manquent de chlorophylle, ils ne peuvent pas faire de photosynthèse. La seule façon de survivre consiste à s'accrocher à un autre arbre - généralement leur parent - et à siphonner les nutriments de ce donneur. La plupart des albinos cultivent deux parcs d’État en Californie.
Maintenant, l'un de ces arbres est menacé. Selon Reuters, il est censé être réduit à néant pour faire place à une nouvelle ligne de train de banlieue. Cet arbre, un séquoia de la chimère albinos de la côte, est l’un des dix arbres albinos connus de cette espèce. Selon Reuters, contrairement à certains autres albinos, celui-ci a des branches zébrées et des taches d'aiguilles en alternance entre le blanc et le vert. En outre, ajoute Reuters, cet arbre est le seul séquoias de la côte de la chimère albinos suffisamment mature pour produire des cônes de pin mâles et femelles.
Lorsque les conservateurs ont eu vent du projet de construction, ils ont commencé à protester contre le projet. Les responsables ferroviaires ont confié à Reuters que même s’ils bougeaient un peu la voie ferrée pour naviguer autour de l’arbre, le stress la tuerait et elle risquerait de tomber dans les rails. Alors plutôt que de détourner le chemin de fer ou de tout annuler, ils essaient de faire en sorte que l'arbre soit déplacé vers un nouvel emplacement. "Perdre cet arbre serait une perte absolument énorme pour la science et la capacité d'étudier l'albinisme chez le séquoia", a déclaré à Reuters Tom Stapleton, un arboriste qui organise des efforts pour sauver l'arbre.
NPR ajoute que, normalement, les touristes trop zélés qui veulent emporter chez eux d’étranges coupures blanches sont la seule chose dont doivent se préoccuper les arbres - dont la localisation est gardée secrète -, inquiétude.
