Au début du XXe siècle, le monde ne comptait que quelques zones protégées consacrées à la conservation de la nature. Aujourd'hui, plus de 200 000 de ces espaces désignés couvrent près de 15% des terres du monde. Mais une nouvelle étude a révélé que bon nombre de ces zones protégées ne sont pas aussi protégées et subissent des menaces telles que l'agriculture, le développement des infrastructures et d'autres pressions humaines "intenses", écrit Alister Doyle pour Reuters .
Les efforts de conservation ont radicalement changé dans les années 90, à la suite de la signature de la Convention sur la diversité biologique en 1992. À ce jour, quelque 200 pays ont souscrit à ce traité, qui vise à réserver 17% des terres du monde dans des parcs et des parcs nationaux. d’autres sanctuaires d’ici 2020. Le but de ces efforts est de protéger la biodiversité ou la variabilité des organismes dans les écosystèmes de la planète.
L'interaction complexe entre différents organismes de la nature peut être d'une importance vitale pour l'homme. «Certains exemples sont évidents: sans plantes, il n'y aurait pas d'oxygène et sans abeilles pour polliniser, il n'y aurait pas de fruits ni de noix», écrit Damian Carrington pour le Guardian. " D'autres sont moins évidents: les récifs coralliens et les mangroves offrent une protection inestimable aux cyclones et aux tsunamis pour les habitants des côtes, tandis que les arbres peuvent absorber la pollution de l'air dans les zones urbaines."
Depuis la convention de 1992, les pays du monde entier ont créé de nombreuses zones protégées pour la préservation de la biodiversité. Ils ne font tout simplement pas très bien pour garantir la protection de ces espaces, selon la nouvelle étude publiée dans Science. .
Des chercheurs de l'Université du Queensland ont analysé l'empreinte humaine, une carte globale qui montre où les pressions humaines affectent l'environnement. Selon Sarah Gibbens de National Geographic, les chercheurs ont ensuite délimité des zones de pression humaine qui chevauchent des espaces protégés. Ils ont constaté que six millions de kilomètres carrés - ou 32, 8% - des aires protégées du monde font face à «une pression humaine intense», comme l'écrivent les auteurs de l'étude.
Parmi les menaces qui empiètent sur les espaces protégés figurent l'exploitation minière, l'exploitation forestière, l'agriculture, le développement de routes, la construction de lignes électriques et la pollution lumineuse, rapporte Matt McGrath de la BBC.
Les chercheurs ont constaté que les pays riches et les pays pauvres ne parviennent pas à faire appliquer correctement leurs zones protégées. L'agriculture et les bâtiments ont empiété sur le parc national Dadohaehaesang, citent à titre d'exemple les auteurs de l'étude. Les principales routes traversent le parc national de Mikumi en Tanzanie. Et en Ukraine, une ville prospère au milieu du parc national Podolskie Tovtry.
«Une science comme celle-ci oblige les pays à rendre des comptes et les embarrasse peut-être de faire preuve de leadership», explique le professeur James Watson, auteur principal de l'étude, à McGrath: «À l'heure actuelle, aucun pays ne fait preuve de ce leadership».
Les auteurs de l'étude notent que les résultats de leurs recherches ne signifient pas que les zones protégées doivent être supprimées et financées. «Les aires protégées sont le principal rempart contre la perte de biodiversité», écrivent-ils, «mais une activité humaine étendue dans leurs limites peut nuire à cela».
L’équipe a constaté moins de cas de pression humaine dans des zones strictement protégées. Ceci, à son tour, suggère que, en consacrant des fonds et une application appropriés à des espaces protégés, les nations peuvent contribuer dans une large mesure à la préservation de la biodiversité de la planète.
