Vers 256 de notre ère, Dura-Europas, un fort romain surnommé «la Pompéi du désert syrien», a été victime d'un siège perse sasanien dans l'actuelle Syrie. Lorsque l'archéologue Simon James a enquêté sur le site il y a plusieurs années, il a retrouvé des traces de cristaux de soufre jaunes et une tangue près d'un tas de corps - des soldats romains morts au combat. Ces preuves suggèrent un type de mort différent pour les 19 Romains ensevelis. Comme le rapporte Discovery News, il y a environ 1 700 ans, la Syrie a été le théâtre de l'une des premières attaques de gaz chimiques de l'histoire.
Dans un article de l' American Journal of Archaeology, James explique les implications:
Une réanalyse récente des archives des fouilles suggère que les preuves relatives à la mine contenaient encore un secret mortel non reconnu: les soldats romains qui y ont péri n'avaient délibérément gazé par les assaillants sasaniens.
Alors que le gouvernement fédéral discutait des mesures à prendre pour réagir aux attaques au gaz sarin en Syrie, Discovery News s'est penché sur l'histoire de la guerre chimique dans la région. Selon Discovery, la Syrie pourrait ne pas être le premier site d'une telle attaque, selon votre définition de l'arme chimique. Lors d'un siège grec en 590 avant notre ère, des ennemis ont empoisonné l'approvisionnement en eau de l'ancienne ville de Kirra avec un hellébore nocif (également connu sous le nom de roses de Noël). Pendant la guerre du Péloponnèse, les Spartans auraient créé des gaz toxiques en brûlant du soufre. Une boule de soufre, de poix et de baryte en feu a également été lancée au Pakistan lors d’une bataille qui s’est déroulée en 327 avant notre ère. Et quelques années plus tard, les Harmatéliens lançaient des flèches empoisonnées sur l'armée d'Alexandre le Grand, également au Pakistan.
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